1. Negen verschillende constructeurs bij de Hypercars!
Het is nog niet zo lang geleden dat Toyota het rijk voor zich alleen had in de topklasse op Le Mans, eerst in de LMP1-klasse, en nadien bij de Hypercars. Maar dankzij de nieuwe regelgeving is het tij gekeerd: dit jaar doen er maar liefst 9 verschillende constructeurs mee bij de Hypercars! Toyota, Porsche, Ferrari, Lamborghini, Peugeot, Alpine, Cadillac, BMW en Isotta strijden voor de eindoverwinning. En het belooft een spannende strijd te worden, want tijdens de oefensessies zat er steeds maar een haar tussen de toptijden.
2. Wat doet het weer?
Zoals we vorig weekend nog hebben gezien in de Formule 1, kan de regen een flinke knuppel in het hoenderhok gooien als het gaat om wie vooraan kan staan. En ook dit weekend is wisselvallig op Le Mans, met frisse omstandigheden en af en toe een bui in de lucht. We konden de piloten van Toyota spreken voor aanvang, en hoewel ze in het droge niet de snelsten lijken, zijn er natuurlijk kansen te rapen met de juiste bandenstrategie als het nat begint te worden. Maar, zoals Nyck de Vries herhaalde: “Iedereen lijkt te kunnen winnen dit jaar”!
3. Welke Belgen doen mee?
Het Belgische WRT heeft zich verbonden aan BMW en zet als fabrieksteam twee BMW M Hybrid V8 Hypercars in, net als een BMW M4 GT3. Maar ook bij de piloten zijn er verschillende Belgische driekleuren te vinden. Laurens Vanthoor start voor Porsche Penske Motorsport zelfs vanop de polepositie bij de Hypercars en gaat daarmee de strijd aan met zijn broer Dries, die voor BMW rijdt. Stoffel Vandoorne komt dan weer op voor Peugeot. Maxime Martin mag ons land verdedigen met de BMW M4 GT3, net als Tom Van Rompuy in de Corvette Z06, terwijl Sarah Bovy met de Iron Dames meerijdt in de Lamborghini Huracan LMGT3 Evo2.
4. Tal van F1-piloten
Wie minder vertrouwd is met het werelduithoudingskampioenschap (WEC), maar wel de Formule 1 volgt, zal ook heel wat bekende namen terugvinden in het klassement. Sébastien Bourdais, Felipe Nasr, Kamui Kobayashi, Nyck de Vries, Sébastien Buemi, Brendon Hartley, Will Stevens, Romain Grosjean, Mick Schumacher, Jenson Button, Antonio Giovinazzi, Daniil Kvyat, Robert Kubica, Jean-Eric Vergne, Stoffel Vandoorne en Paul Di Resta doen allemaal mee! En ook Valentino Rossi zal bekend in de oren klinken voor wie al eens van de MotoGP heeft gehoord...
5. Nieuwe regels
Vorig jaar werd een groot deel van de race onderbroken door safetycarperiodes, die ook steeds lang duurden om te eindigen. Om dat tegen te gaan, zijn er dit jaar nieuwe regels ingevoerd als er een safety car op de baan komt. Kort samengevat betekent het dat, wanneer de baan weer geruimd is en de safety car zich klaarmaakt om het peloton te lossen, er niet meer wordt gewacht tot als alle verschillende klasses bij elkaar zitten gegroepeerd. Zit er dus een LMP2 en/of LMGT3 voor een Hypercar, dan blijft dat zo bij de herstart. “Het is dus iets belangrijker geworden om een goede positie op de baan te hebben tijdens een safety car”, legt Sébastien Buemi uit.
De 92ste editie van de 24 uur van Le Mans gaat van start op zaterdag 15 juni om 16:00, en eindigt dus natuurlijk op zondag 16 juni om 16:00.