De auto wordt als een van de oorzaken van het broeikaseffect beschouwd. Hij vervuilt en maakt gebruik van een energie die gedoemd is om te verdwijnen, en wordt door de politiek en verenigingen met de vinger gewezen. Voor de gewone mens is er sprake van CO2 uitstoot, roetfilters en katalysatoren, … Allemaal redelijk vage begrippen, en het werd tijd om orde op zaken te stellen. Dat is de reden achter dit dossier. Als leidraad gebruiken we de Skoda Fabia Combi GreenLine, een van de properste breaks op de markt …
CO2
Net zoals voor een nieuwe koelkast, moet de energiebalans van een nieuwe auto duidelijk aangegeven worden. Die informatie bevat hoeveel de wagen verbruikt, en de CO2 uitstoot per kilometer. Maar die CO2 uitstoot, wat is dat precies?
De wetenschappelijke naam is : koolstofdioxide. Dit is geen nieuw gas, en de auto is er niet de enige producent van. CO2 heeft altijd al bestaan, meer nog, het is een van de voornaamste onderdelen van onze atmosfeer. CO2 is het gas dat vrijkomt door het verbranden van fossiele grondstoffen en … van onze ademhaling!
Sinds 1750 zijn de industriële activiteiten gestaag blijven stijgen, en de concentratie van koolstofdioxide in onze atmosfeer ligt daardoor 35% hoger. We hoeven hier niet om de pot te draaien, zo’n hoge concentratie is een bedreiging voor ons klimaat, met alle gevolgen die we ons daarbij kunnen inbeelden. Het ziet er niet naar uit dat we de klok terug gaan kunnen draaien, het huidig doel is onze productie van CO2 te doen dalen, en op zoek gaan naar alternatieven.
Oorsprong
CO2 is ter hoogte van 95% van natuurlijke oorsprong. Dat wil dus zeggen dat de opwarming van de aarde het resultaat is van de 5 resterende percent dat de mens uitstoot. Die 5% komen voornamelijk van de energieproducerende bedrijven, fabrieken en de transportsector. De personenwagen, wat in het kader van dit dossier van belang is, is verantwoordelijk voor 10% van die “onnatuurlijke” CO2 uitstoot. Toch is er goed nieuws, ondanks het groeiend aantal auto’s in de wereld, gaat de CO2 uitstoot van diezelfde wagens achteruit.
De verschillende broeikaseffectgassen
CO2 is niet het enige schuldige gas, verre van zelf. CO2 is goed voor 55% van de gassen die aan de basis liggen van het broeikaseffect. Veel andere gassen doen nog meer kwaad dan CO2, zoals methaan en stikstofmonoxide (lachgas) uit de landbouw, moerasgebieden en natuurgebieden. Andere gassen, waarvan de namen als maar moeilijker en onbegrijpelijker worden, vullen het lijstje aan en zijn afkomstig van koelkasten, brandblusapparaten, spuitbussen en metaalfabrieken. Zo is er bijvoorbeeld een gas, de isolatie-industrie, dat een warmteretentie heeft dat meer dan 24.000 keer hoger ligt dan koolstofdioxide.
De opwarming van de aarde
De opwarming van de aarde is hoofdzakelijk het gevolg van het broeikaseffect. Een veel gebruikt woord, maar wat betekent het precies? Het broeikaseffect is een soort koepel rondom onze aarde dat toelaat om een gemiddelde temperatuur van gemiddeld 15° te behouden. De zonnestralen worden ofwel geabsorbeerd door de Aarde, of worden weerkaatst en tegengehouden door gassen die als een soort deksel werken. Als de concentratie van die gassen te hoog oploopt, en de oceanen en planten ze niet langer kunnen verwerken, houden die gassen een deel van de zonnestralen op, en de gemiddelde temperatuur komt hoger te liggen. Er bestaan geen miraculeuze remedies tegen dit kwaad, maar we kunnen er wel alles aan doen om het niet nog erger te maken door minder schadelijke gassen uit te stoten.