Volgens uiterst wetenschappelijk onderzoek en volgens onze goede vriend Google is het woord “Impreza” bekender dan “Subaru”. Dat zegt genoeg over de invloed van dit model. Denk aan de hoogdagen van de rally en je ziet dat blauw exemplaar met gouden velgen en zijn kenmerkende klank, met af en toe een steekvlam. Maar het zijn andere tijden en tot recent zat er zelfs geen Impreza meer in het Subaru-gamma.

Alles goed!

De Japanners concentreerden zich liever op SUV’s dan op de auto’s die als basis dienden voor de rally. Een goede zet, zo blijkt: ondanks ongenoegen van puristen nam de verkoop toe. Van wereldwijd 0,7 miljoen verkochte exemplaren tot 1,09 miljoen in 2017. De verkoopverwachtingen voor SUV’s zijn optimistisch, en op de Europese markt is één auto op vier een SUV. Hogere marketingstudies heb je dus niet nodig om Subaru’s keuze te begrijpen… en het succes dat daaraan vasthangt.

Oude liefde

Sinds 1992 werden er niet minder dan 3,5 miljoen Impreza’s verkocht, waarvan 250.000 in Europa. Met zulke geschiedenis krijgt het nieuwe model van bij de start de nodige druk opgelegd. Esthetisch ziet het er positief uit: de Japanse designers zijn nooit revolutionair geweest, maar het nieuwe model heeft wel voldoende sportieve trekken. Geen designwonder dus, maar een auto die perfect in zijn tijd past.

Kernwoorden: veiligheid en betrouwbaarheid

Een Impreza wordt zelden ingezet als bedrijfswagen, maar vooral gekocht door particulieren. Het nieuwe model ziet er dus wel sportief en gespierd uit, maar zet in op zijn andere kwaliteiten: veiligheid, betrouwbaarheid en praktische aspecten. Op maat van gezinnen dus.

Veiligheid

Die kernwoorden dienden als basis voor het ontwerp. Het platform is splinternieuw, het nieuwe model uitzonderlijk stevig en de veiligheidsuitrusting aangevuld met allerlei snufjes. Zo is er het “Eyesight”-pack, met actieve snelheidsregelaar en rijstrookassistentie, naast een dodehoekwaarschuwing, automatische koplampen en een waarschuwing voor kruisend verkeer achter de auto.

Praktisch

Het koffervolume is eerlijk (van 385 tot 1.310 liter) en de interieurruimte achteraan ruim voldoende voor grotere passagiers. De portieren van de Subaru zijn praktisch: ze openen bijna in een rechte hoek, handig voor jonge ouders die kinderen en de bijbehorende zitjes op de achterbank moeten installeren. We noteren ook heel wat opbergvakken en een uitstekend zicht rondom. De lederen zetels van ons testexemplaar waren wel aan de harde kant.

De multimedia-uitrusting van de Subaru is up-to-date, met een 8 duim groot touchscreen en Apple CarPlay en Android Auto. Ergonomie is wel niet zijn sterkste kant, met heel wat knoppen en schermen. Klassiek voor dit Japanse merk…

Sportief? Niet helemaal

Tijdens de presentatie werd ons op het hart gedrukt dat het een echte Subaru is. Dat betekent een viercilinder boxermotor, vierwielaandrijving en een Lineartronic-automaat (een soort CVT) met acht virtuele verzetten die standaard is. De motor ontgoochelt echter: hoewel hij volledig gereviseerd werd, produceert de atmosferische 1.6 amper 114 pk en een magere 150 Nm…

We draaien dus niet rond de pot: de motor mist kracht. Een tijd van 0-100 km/u in 12,4 seconden geeft al veel weg, maar onder vollast geeft de motor het beste van zichzelf in een weinig aangenaam gedreun. De versnellingsbak simuleert versnellingen om de oren wat rust te gunnen, maar de vaststelling blijft weinig dynamisch. Doe het een stuk rustiger aan en de Impreza is stil en zacht zoals een Japanner hoort te zijn. Een krachtigere turbomotor (tussen 150 en 170 pk) zou al veel oplossen… en welkom zijn.

Toch potentieel

Het volledig vernieuwde chassis toont zich bijzonder stevig. Dat wordt uiteraard in de hand gewerkt door het beperkte vermogen, maar de balans is perfect, de vooras precies, de aandrijving vlekkeloos en vooral de schokdemping onberispelijk boven 50 km/u. Een perfecte basis voor een toekomstige WRX STi. Die zou op het programma staan!

Prijzen

Er zijn drie uitrustingsniveaus: Pure (€ 21.495), Comfort (€ 24.795) en Premium (€ 27.995). Zoals gewoonlijk bij Japanse auto’s is de optielijst beperkt tot het strikte minimum (parkeersensoren, een trekhaak en getinte ruiten), waardoor je voor specifieke uitrusting hoger in het gamma moet gaan. De CO2-uitstoot is hoog voor dit segment: van 140 tot 153 g/km. Reken ook op een verbruik van 8 l/100 km, een hoog cijfer gezien de prestaties.

Besluit

De nieuwe Impreza is een uitstekende auto. Een ingenieursauto: gebouwd om lang mee te gaan dan om je hart meteen te veroveren. Toch kan hij gezinnen verleiden die begaan zijn met veiligheid en betrouwbaarheid. Bij Subaru weten ze hoe ze een auto moeten ontwerpen en bouwen. Jammer dat de motor niet aan de verwachtingen voldoet: die is te zwak en verbruikt te veel. Geduld, fluisterden ze ons bij Subaru toe…