Jack Smith, Voorzitter van General Motors Corporation, Detroit, VSA, heeft Opel Belgium de hoogste onderscheiding, de “Chairman’s Honors”, gegeven voor de unieke rol die ze speelt in het opleiden van andere GM fabrieken voor de succesvolle overstap van massaproductie naar een kwaliteitsgericht productiesysteem. Sinds 1998 ontving Opel Belgium reeds meer dan 1000 medewerkers uit 16 andere GM fabrieken van over de ganse wereld om ze de "brownfield-leanfield"-principes (de overstap van massaproductie naar kwaliteitsgerichte productie) aan te leren. De in de Antwerpse haven gevestigde auto-producent is in 1995 begonnen met de invoering van de “brownfield-leanfield”-conversie in het productieproces. Hierbij worden voortdurend markante verbeteringen op het vlak van veiligheid, kwaliteit, productiviteit en kosten behaald. Opel Belgium is de eerste wereldwijde GM "Brownfield-fabriek" die deze overstap maakt. Ze doet dit zo succesvol, dat een onafhankelijk studiebureau de directie van GM Europe, het Europese moederbedrijf van Opel Belgium, adviseert om alle bestaande Europese massaproductiefabrieken van de groep naar voorbeeld van de Antwerpse vestiging tot kwaliteitsgerichte productiesystemen om te vormen. Voor Eddy Geysen, Voorzitter en Afgevaardigd Bestuurder van Opel Belgium, staat deze erkenning symbool voor de rol die Opel Belgium als fabriek in België heeft: "Met een kleine thuismarkt en hoge sociale lasten moeten wij creatief en flexibel zijn om steeds een streepje voor te blijven op onze collega's van de grotere landen. De brownfield-leanfield conversie is hier het perfecte voorbeeld van. Onze rol als leermeester en de GM-onderscheiding die we daarvoor krijgen, stimuleert ons dan ook om op de ingeslagen weg verder te gaan. Onze Antwerpse fabriek ligt nu duidelijk op de wereldkaart binnen de General Motors-groep" Dit jaar werden 51 teams binnen General Motors Corporation, dat 386.000 medewerkers telt, erkend met een "Chairman's Honors". Bron: Opel Belgium.