De voorbereidingen voor de 31ste editie van de 24 Hours of Zolder zitten nu echt in de laatste rechte lijn. Woensdag gaat om 8u00 op het circuit van Zolder de technische keuring van start. De eerste vrije oefensessies beginnen in de namiddag en die worden ’s avonds gevolgd door de beruchte nachttraining. Op woensdag is de toegang tot het circuit trouwens gratis. Het deelnemersveld van deze editie van de 24 Hours of Zolder is van een uitzonderlijke kwaliteit. Het kruim van onze Belgische piloten staat er aan de start. De organisatoren verwachten een dertigtal bolides.
Christian Lahaye (Speedworld Promotion) : “De uitdaging is groter dan verwacht, maar we blijven werken aan de uitbreiding van het aantal deelnemers. We hadden op meer deelnemers gehoopt. Maar het akkoord met SRO International werd vrij laat afgerond waardoor we iets te laat konden starten. In deze economisch moeilijke tijden zijn de budgetten beperkt en is het voor geen enkel team gemakkelijk om zomaar een 24-uurs race aan hun programma toe te voegen. We beschouwen dit jaar als een overgangsjaar. We willen zoveel mogelijk ervaring opdoen om in 2010 een uitgebreide deelnemerslijst voor te kunnen stellen.”
Het deelnemersveld van deze 31ste editie beslaat zowat iedereen die een referentie vormt in de Belgian GT, de BTCS of nog de Dunlop Endurance Cup. De toppers uit die kampioenschappen hebben hun deelname al geruime tijd bevestigd. Met de komst van bekende en minder bekende piloten werd de lijst wat langer. Jean-François Hemroulle en Tim Verbergt, tweede in de tussenstand in de Belgian GT, vonden een zitje bij Speedlover, waar ze samen met Jurgen Van Hover een Porsche 997 GT3 Cup delen. Ostend Racing, het team van Erik Qvick, zet een BMW M3 in. Recy Racing Team en Rudolph Racing zetten respectievelijk de zuinige en krachtige120d en een Renault Clio. MTE Racing komt met een Solution F S2. De deelnemerslijst werd aangevuld met namen zoals Henk Haane (Porsche First Motorsport), Eddy Renard (BMW KS Motorsport), Kenneth Heyer (Viper AD Sport) en Kurt Mollekens (Ferrari Delahaye).
Uiteraard staan er ook enkele buitenlanders aan de start van de 24 Hours of Zolder. Naast de BMW M3 GTR van Moore International Motorsport, neemt er ook een Britse Mosler (Topcats) deel en komt er een Renault Mégane Silhouette uit Nederland (Verschuur).
Zowel op als naast de piste worden er op 22 en 23 augustus voor deze 31ste editie van de 24 Hours of Zolder heel wat activiteiten voorzien. Op sportief vlak zien we de derde manche van de Belgische Renault Clio Cup, de vijfde manche van de GT4 European Cup en een manche van de snelle Euroseries 3000.
Maar ook in de paddocks wordt er voor animatie gezorgd. Walter Goossens, Marketing verantwoordelijke voor het circuit van Zolder, geeft meer details: ”Het Circuit van Zolder wil van de 24 Hours of Zolder opnieuw een waar volksfeest maken. Naast het kwalitatief hoogstaand programma op de piste, bieden we dit jaar een erg veel animatie en concerten aan. Het muzikaal programma is bijzonder gevarieerd, er is een kermis met lunapark en autoscooters, maar ook Lambada demonstratie, buggy’s voor de kinderen, de Benji Car Dropping en een Playtrain voor de kleintjes en zaterdag zorgt het Belgisch Kampioenschap Bikini Car Wash voor de pikant noot. Tijdens de 24 Hours of Zolder zijn er bovendien niet minder dan 31 x 24 prijzen te winnen zijn, met onder andere tickets voor de Truck Grand Prix, de FIA GT, de WTCC 2010, pistedopen, enzovoort. Aandachtig het programmaboekje doornemen is dan ook een must”