De Japanners van Toyota sprongen als een van de eersten op de kar van de hybridetechnologie. Toch leken ze wat afkerig tegenover plug-inhybrides. Bij Lexus kan je geen enkel model in het stopcontact steken, en bij Toyota is de keuze op dat vlak niet veel ruimer. Alleen de Prius leent zich al twee generaties tot deze oefening. En dat is alles. Voorlopig toch…

Tegenzin

In tegenstelling tot de vorige generatie Prius, die met tegenzin een plug-inversie leek aan te bieden, laat generatie vier meer wijzigingen toe. Zijn voorganger kostte € 7.000 meer dan de gewone Prius, maar had een elektrisch rijbereik van amper 20 kilometer en een elektrische topsnelheid van 85 km/u. Nu is het al meteen duidelijk: de nieuwe generatie doet het volledig anders.

Zonnedak

Deze keer zie je meteen dat de Prius een plug-in is. De wijzigingen blijven niet beperkt tot een extra klepje voor de stekker: de Prius krijgt een eigen persoonlijkheid. Je houdt ervan of niet, maar de kleine led-koplampen vooraan en de achterruit uit twee delen geven hem charisma. Je kunt zelfs kiezen voor een dak met fotovoltaïsche cellen, die hem bij mooi weer tussen 3 en 5 kilometer extra rijbereik opleveren.

63 kilometer

Officieel bedraagt het elektrische rijbereik van de Prius Plug-in 63 kilometer. Dat heeft hij te danken aan een batterij die voortaan 8,8 kWh opslaat. Daardoor stijgt zijn rijbereik maar liefst met… 100% tegenover de vorige Prius Plug-in. De afmetingen van de batterijen namen met 66% toe, het gewicht met 50%. In de praktijk beschik je over een elektrisch rijbereik van een vijftigtal kilometer.

Dankzij de geïntegreerde warmtepomp rij je zelfs in de winter elektrisch zonder dat de verbrandingsmotor moet worden ingeschakeld om het interieur te verwarmen. Dat is vaak wel het geval bij plug-inhybrides van de concurrentie.

Ingenieursingreep

Nog meer goed nieuws: je hoeft je niet langer in te houden bij de hernemingen of onder de 85 km/u te blijven als je elektrisch rijdt. Niet alleen werd het rijbereik uitgebreid, maar de tweede generatie Prius Plug-in kreeg ook meer vermogen in zijn elektrische modus. Hoe? Dankzij een ingenieursingreep.

Concreet kan de oplaadbare Prius een beroep doen op de elektromotor van de klassieke Prius en op de generator die voor de “zero emission”-modus dient. Daardoor krijg je 68 kW (92 pk) onder de rechtervoet in elektrische modus, tegenover 53 kW (72 pk) in de klassieke Prius.

1 l/100 km

De topsnelheid in elektrische modus bedraagt daardoor 135 km/u, en je kunt in het verkeer steviger accelereren zonder de benzinemotor wakker te maken. Dat is nog steeds de 1.8 uit de klassieke Prius, die 92 pk sterk is. Het gecombineerde vermogen bedraagt ook hier 122 pk. De prestaties zijn iets minder dan die van de 180 kilogram lichtere, klassieke Prius, maar blijven eerbaar voor een auto die officieel amper 1 l/100 km verbruikt: 0-100 km/u duurt 11,2 seconden, de topsnelheid bedraagt 162 km/u.

Toegevingen

Dat sterkere elektrische gedeelte heeft natuurlijk gevolgen. Ondanks een stevigere achteroverhang (+10,5 centimeter) ziet de Prius Plug-in zijn koffervolume afnemen. Onder het (wat goedkope) afdekzeil is er nog maar plaats voor 360 liter bagage. Andere toegeving: de Prius is als plug-inhybride een strikte vierzitter. De centrale plaats op de achterbank is om homologatieredenen verdwenen ten voordele van een weinig ergonomische (want laag opgestelde) armsteun. Het totaalgewicht van de Prius passeert in deze herlaadbare versie nu 1.500 kilogram. Het merendeel van dat extra gewicht bevindt zich op de achteras, waardoor het weggedrag van de Prius IV (nochtans een verbetering tegenover de vorige generaties) minder dynamisch is in deze plug-inhybride, die bovendien op 15-duimsvelgen met grote flanken staat.

Gunstig verbruik

Die kleine details vergeet je echter makkelijk aan de pomp. Plug-inhybrides tekenen meestal een interessant minimumverbruik op, maar dat wordt nog interessanter als je kijkt naar een plug-inhybride die al van in het begin werd ontworpen voor een laag verbruik. Een reëel verbruik van minder dan… 3 l/100 km is dus niet onrealistisch. Tenminste: als je oplaadt. Twee uur aan een laadpunt of iets meer dan drie uur aan een gewoon stopcontact.

Meer dan € 40.000

Al die technologie zorgt er helaas niet voor dat de Prius Plug-in de meest betaalbare plug-inhybride op de markt is. Toyota biedt hem aan vanaf € 41.980 in de versie Solar, en vanaf € 42.970 in de versie Business. In beide gevallen is de standaarduitrusting wel bijzonder uitgebreid. Ter vergelijking: technisch gelijkaardige concurrenten als de Golf GTE en de Kia Niro PHEV kosten respectievelijk € 40.060 en € 37.190 (de Niro PHEV kost € 40.390 in de Sense-uitvoering). Een CO2-uitstoot van amper 22 g/km blijft natuurlijk fiscaal interessant.

Besluit

In zijn plug-inhybrideversie verliest de Prius wat van de aangename rijdynamiek waar het nieuwe platform voor zorgde. Tegelijk doe je enkele praktische toegevingen: een kleinere koffer en een zitplaats minder op de achterbank. Hij is wel zuiniger en comfortabeler in de stad: je rijdt meer dan ooit in stilte en uitstootvrij. Blijft alleen nog de vraag of je te vinden bent voor zijn looks en zijn interieur. Maar dat bepaal je natuurlijk zelf.