Roger Baillon doet in de twintigste eeuw goede zaken maar in de jaren ’70 gaat het snel bergaf met de business van Baillon. Hij verkoopt een deel van z’n bedrijf en zijn collectie maar van een 100-tal wagens weigert hij afscheid te nemen. Die houdt hij bij op een domein van drie hectaren waar de meeste wagens onder een afdakje staan, nauwelijks beschermd tegen weer en wind. Het zou tot eind 2014 duren, vooraleer het grote publiek kennis maakt met de unieke collectie. Het is het Franse veilinghuis Artcurial, die deze schuurvondst wereldkundig maakt. Het nieuws slaat in als was Atlantis ontdekt. Of de heilige graal.
In de overgebleven collectie wagens staan nagenoeg alle exclusieve merken die begin twintigste eeuw furore maakten: Hispano-Suiza, Talbot Lago, Bugatti, Lagonda, Voisin, Delahaye,… En deze unieke verzameling van wagens die gedurende 50 jaar geen meter hebben bewogen, die is afgelopen weekend geveild.
Ferrari California
Van alle exclusieve modellen is de Ferrari California, met korte wielbasis, de topper. Het is een van de felst begeerde Ferrari’s en van dit model zijn er slechts 37 gemaakt.
De Ferrari California uit de Baillon-collectie stond veertig jaar in een afgesloten garage, bedolven onder een stapel oude kranten.
De wagen werd destijds nieuw gekocht door Gérard Blain, een Frans scenarist en acteur, die ‘m later doorverkocht aan de Franse superster Alain Delon, die ‘m uiteindelijk maar twee jaar zou bijhouden. De Ferrari California veranderde dit weekend weer van eigenaar. Voor 14,2 miljoen euro - dat is 16,3 miljoen inclusief taksen - bevestigt deze verkoop de verschroeiende interesse in de Ferrari’s uit de jaren ’50 en ’60 waarvan de authenticiteit bewezen is.
De andere sterren
Broederlijk naast de Ferrari California stond in dezelfde schuur een andere Italiaanse schat: een Maserati A6G uit 1956 met Frua koetswerk. Van dit model zijn er slechts 4 exemplaren gemaakt en hij wordt geschat op 2 miljoen euro. Minder bekend zijn de twee Talbot Lago met Saoutchik-koetswerk. Ze werden beiden gemaakt aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog en worden geschat op 1,7 miljoen en 745.000 euro.
Ook de Franse staat was aanwezig en maakte gebruik van haar voorverkooprecht. Ze kocht voor 56.000 euro een zeldzame Dynamic Junior van 1936 waar er maar 25 stuks van werden gemaakt. De wagen zal tentoon worden gesteld in het Musée de l’Automobile de Compiègne.