“Oh Lord, won't you buy me a Mercedes-Benz? My friends all drive Porsches…” zong Janis Joplin in het nummer “Mercedes-Benz”. Oh ironie, want Joplin zelf reed met een Porsche. Niet met een nieuw model, maar wel met een 356C Cabriolet uit 1964 die ze in september 1968 tweedehands kocht. Op het witte koetswerk was de zangeres/kunstenares snel uitgekeken en ze schilderde haar Porsche in een fantastisch psychedelisch patroon dat onder meer bestaat uit vlinders, zelfportretten en portretten van enkele muzikanten uit haar groep “Big Brother and the Holding Company”.

Haren in de wind

Haar zus en de biografe van Janis Joplin, Laura Joplin herinnert zich de Porsche nog goed: “Janis reed met die wagen overal naar toe. Rond San Francisco, maar evenzeer tot in Los Angeles waar ze woonde. Elke keer wanneer Janis met die Porsche reed, herkenden haar fans haar meteen. Wanneer ze de wagen ergens parkeerde en er nadien weer mee wilde vertrekken, zat er steevast een briefje van een fan onder een van de ruitenwissers.” Janis stond er bovendien om bekend dat ze het hele jaar door met het dak ingeklapt rondreed, haren in de wind. Gelukkig stak het zachte klimaat in California haar een handje toe.

Tragisch

Net zoals heel wat rocklegendes uit dezelfde periode (Jimi Hendrix, Jim Morrisson en Brian Jones) overleed Janis Joplin op 27-jarige leeftijd. Een overdosis heroïne maakte een bruusk einde aan een veelbelovende carrière. De Porsche bleef in de familie. Haar manager, Albert Grossman, reed er meerdere jaren mee. Begin jaren ’90 werd de wagen minutieus gerestaureerd om de integriteit ervan te bewaren. Hij werd in 1995 in de Rock and Roll Hall of Fame in New York bij gereden waar hij tot nu toe verbleef. De 356C van Janis Joplin is een van de meest belangrijke souvenirs van de zangeres die ze ons heeft nagelaten.

Ian Kelleher, directeur van de West Coast-afdeling van RM Sotheby’s vat de wagen als volgt samen:  “It’s a fantastic automobile that transcends art, pop culture and social movements, and is as groundbreaking and stunning as the renowned singer was herself.”