Op 22 en 23 november 2002 organiseerde 4x4 PLUS Magazine voor de elfde keer de verkiezing van de 4x4 van het Jaar. Deze verkiezing wordt traditioneel onderverdeeld in drie categorieën: offroaders, softroaders en 4x4 pick-ups. Tijdens de preselectieronde in het najaar weerhielden medewerkers van 4x4 PLUS Magazine samen met enkele autojournalisten de genomineerden uit het brede aanbod van meer dan 50 terreinwagens. De keuze werd uiteindelijk beperkt tot voornamelijk nieuwe 4x4’s. De offroaders werden vertegenwoordigd door de Hyundai Galloper, de Jeep Grand Cherokee, de Land Rover Discovery, de Nissan Terrano en de Volkswagen Touareg. Bij de softroaders namen de Honda CR-V, de Land Rover Freelander, de Renault Kangoo 4x4, de SsangYong Rexton, de Subaru Forester en de Toyota RAV4 het tegen elkaar op. Bij de categorie van de pick-ups waren de Ford Ranger, de Mazda B Serie, de Mitsubishi L200, de Nissan Pick-Up en de Toyota HiLux genomineerd. De jury bestond uit twintig leden, waaronder doorgewinterde terreinrijders en autojournalisten. Ieder beoordeelde de genomineerde 4x4’s op eigenschappen zoals voorkomen (zowel uiterlijk als interieur), gebruik – op de weg, op onverhard terrein en met betrekking tot comfort – en de prijs-kwaliteitverhouding. Deze eigenschappen kwamen tot uiting op het onverharde parcours (“hard” voor de offroaders en de pick-ups, “soft” voor de softroaders) op het terrein van La pelette in Bertrix en op het gemengd verharde en onverharde parcours dat via openbare wegen een lus maakte rondom het terrein. Bij de offroaders bleek de Jeep Grand Cherokee de sterkste, op de voet gevolgd door de gloednieuwe Volkswagen Touareg. Een prestatie op zich voor een merk dat zijn eerste pasjes in dit marktsegment maakt. De derde plaats wordt bekleed door de Land Rover Discovery. De Toyota RAV4 kaapt bij de softroaders de hoogste plaats weg. De tweede positie is voor de Honda CR-V en de Subaru Forester betreedt de derde podiumtrede. Bij de 4x4 pick-ups gaat de overwinning naar de Mazda B Serie, gevolgd door de Nissan Pick-Up op een tweede en de Mitsubishi L200 op een derde plaats. De pick-ups gaan echter allemaal naar huis met resultaten rond de 70% en meer, in academische termen dus allemaal met onderscheiding. De winnaars mogen binnen de Benelux (het verspreidingsgebied van 4x4 PLUS Magazine) gedurende heel het jaar 2003 de titel voeren van respectievelijk “Offroader of the Year”, “Softroader of the Year” en “Pick-up of the Year”. De overwinnaars van de vorige editie – de Jeep New Cherokee, de Nissan X-Trail en de Toyota Hi-Lux – zullen officieel hun kroontje doorgeven in januari 2003, ter gelegenheid van de persdag van het Bedrijfsvoertuigensalon in Brussel.