Zaterdagmorgen werden in het voorprogramma van de 24 Uren van Zolder onder een stralende zon de deelnemers van de Renault Sport Clio Cup Belgium losgelaten.
De eerste manche werd van begin tot het einde door polesitter François Verbist gedomineerd.
« Maar het was niet gemakkelijk, want de Brit Tordoff bleef tot het einde druk zetten », vertelt Verbist na de race. Aan de finish telde hij amper 375 duizendste van een seconde voorsprong op de Total Control piloot. De jonge Brit won het junior klassement.
Achter Polderman, McDowall en Lambotte vochten de twee leiders van de Junior Clio Cup een stevig duel uit. De 17 jarige David De Saeger lag na een slechte eerste ronde pas op de 11de plaats, maar kon uiteindelijk toch zijn slag slaan. In de laatste ronde remde hij bij de chicane ex-ploegmaat Romain Troonbeeckx uit. « De twee Britten zijn hier op uitnodiging en scoren dus geen punten. Eigenlijk is dit zo goed als een overwinning », kregen we van de jonge Brusselaar en leider van het Junior kampioenschap te horen.
Menno Kuus had minder geluk. Hij ging twee maal de grindbak in en ook de Portugees Magalhaes ontliep de top 10 door een foutje in de Villeneuve bocht en een lekke band in de laatste ronde.
Na een relatief rustige eerste manche, viel er in de tweede manche in de namiddag meer te beleven.
Menno Kuus viel stil op de startgrid en de koersdirectie liet een tweede opwarmingsronde rijden. Alex Mc Dowall bleef gedurende twee bochten aan de leiding, maar het duel met François Verbist eindigde voor de Brit in de grindbak. De Nederlander Robert Van de Berg maakte hier gebruik van en nam de leiding over, net voor de als vijfde vertrokken David De Saeger, Verbist, Tordoff en Lambotte.
Francois Verbist ging zijn nieuwe ploegmaat De Saeger al snel voorbij en zette de aanval in op de rode Clio van van den Berg. Achterin ging Magalhaes in de clinch met Lambotte, maar dat betekende jammer genoeg het einde voor beide piloten.
Van den Berg verdedigde tot de finish zijn leiderspositie, maar achter hem werd er tot de laatste ronde gestreden en wisselden de posities continu.
Verbist verloor de controle over zijn Clio en kon pas op een 10de plek weer aanpikken.
Sam Tordoff ging op de finishlijn nog net voorbij de als 12de gestarte Fransman Nicolas Metairie en kaapte zo de overwinning in de Junior Cup weg.
Op het einde van een knotsgekke laatste ronde eindigde McDowall vierde, op 370 duizendste van de winnaar(!), net voor David De Saeger, de nieuwe leider in de Junior Clio Cup, en Romain Troonbeeckx.
Race 1 : 1. Verbist (Bel), 15 rondes in 27.20.314 ; 2. Tordoff (GB) op 0.375 (1ste Junior) ; 3. Van den Berg (Ned) op 7.028; 4. Polderman (Ned) op 9.555; 5. A. Mc Dowall (GB) op 9.832; 6. Lambotte (Zwi) op 12.439 ; 7. D. De Saeger (Bel) op 13.945 ; 8. Troonbeeckx (Bel) op 14.297 ; 9. Metzger (Dui) op 18.953 ; 10. Metairie (Fra) op 20.186
Race 2 : 1. Van den Berg (Ned) 14 rondes in 25.54.366; 2. Tordoff (GB) op 0.178 (1ste Junior) ; 3. Metairie (Fra) op 0.237; 4. A. McDowell (GB) op 0.370; 5. D. De Saeger (Bel) op 1.396; 6. Troonbeeckx (Bel) op 1.997 ; 7. Debrus (Bel) op 2.615 ; 8. Metzger (Dui) op 2.741 ; 9. Polderman (Ned) op 2.953 ; 10. Verbist (Bel) op 10.097
Kampioenschap :
1.Verbist 59 ; 2. Van den Berg (Ned) 49 ; 3. Lambotte (Zwi) 38; 4. D. De Saeger 37; 5. Magalhaes (Por) 33
Junior Clio Cup :
1.D. De Saeger 74 ; 2. Troonbeeckx 69 ; 3. Metairie (Fra) 55