RM Sotheby’s bood heel wat uitzonderlijke stukken aan bij de veiling in Monterey, de Verenigde Staten. Een van de interessantere en duurdere exemplaren was deze Ferrari 250 GT LWB California, waarvan maar vijftig exemplaren gebouwd werden. Volgens kenners is het één van de mooiste auto’s van de wereld. Aan de einde van de jaren vijftig bereikte een autostijl zijn hoogtepunt qua elegantie en verfijning.

Prinselijke auto

De 250 California is een sportwagen in een avondjurk en heeft tegelijk iets van een sportwagen en een GT. Hij wist ook grote namen te verleiden, zoals dit exemplaar bewijst. Hij werd in 1959 nieuw gekocht door prins Alvise Hercolani van Bologna. Deze California (chassis 1307GT), de 23ste van 25 gebouwde exemplaren, werd op verzoek van de prins op enkele punten aangepast. Bijkomende luchtinlaten en de luchthapper op de motorkap zijn bijvoorbeeld specifieke elementen.

Technisch

De 250 GT LWB California staat op een bekende basis die de Tour de France won en aangedreven wordt door één van de beste motoren ooit. De onverwoestbare V12 Colombo biedt een indrukwekkend vermogen voor zijn tijd: 240 pk in deze configuratie met een cilinderinhoud van drie liter. En dat allemaal met muziek waarvan zelfs Pavarotti gaat wenen.

Afkomst

De prins hield de auto maar zes maanden en verkocht hem aan de bekende Duitse piloot Wolfgang Seidel. Die had meer gevoel voor techniek dan voor esthetiek en nam met de Ferrari deel aan plaatselijke races, met enkele mooie resultaten. Gezien zijn voorgeschiedenis, subtiele lijn en prestigieuze merklogo verbaast het niet dat deze Ferrari goed scoorde bij de veiling. Uiteindelijk ging hij onder de hamer voor 8,5 miljoen dollar of 7,4 miljoen euro.