SS6 Pierlas – Ilsone 2 (23,22 km) Coup de tonnerre lorsque l’on annonce la sortie de route du leader de l’épreuve ! Loeb, il reconnaîtra son erreur, est arrivé un peu vite sur un freinage humide… En lieu et place, c’est de la glace et d’envoyer sa Xsara en toupie ! Hélas, l’auto viendra mourir en marche arrière dix mètres plus bas ! L’équipage est indemne et c’est le plus important. Tout profit donc pour Grönholm, mais celui-ci râle toujours sur son pilotage. Une situation qui a surtout le don de redistribuer les cartes de la victoire puisqu’il faudra voir si Loeb pourra repartir. En attendant, le pilote Ford est, tout comme l’était Sébastien Loeb, dans un fauteuil ! En spéciale, Stohl confirme son adaptation à la 307 WRC et devance son homologue Toni Gardemeister, plus constant dans ces performances depuis le début. Solberg n’y est décidément pas et c’est Atkinson qui offre quelques satisfactions à Subaru en signant le 4e temps, mais surtout en occupant la 2e du général ! Duval arrive 5e, mais résigné à la fin de cette spéciale car de la fumée s’échappe de son habitacle ! Tsjoen s’en sort de mieux en mieux et prend la 14e place de cette spéciale. Il gagne encore 11 places au général ! La sortie de Loeb resserre les positions du classement général et la lutte pour le podium est âpre puisque 4 pilotes (Atkinson, Gardemeister, Panizzi et Stohl) sont regroupés en 16 secondes de la 2e à la 4è place ! Duval en embuscade est à peine à 30 secondes du groupe. Voilà qui promet pour la deuxième journée ! De plus, après passage à l’assistance, Kronos a remis en état la Xsara de Loeb qui est certes retardé, mais toujours en course. Classement SS6 1 Grönholm – Rautiainen (Ford Focus WRC) + 20“0 2 Stohl – Minor (Peugeot 307 WRC) + 17“8 3 Gardemeister – Honkanen (Peugeot 307 WRC) + 20“7 5 Atkinson – Mills (Subaru Impreza WRC) + 24“7 5 Duval – Pivato (Skoda Fabia WRC) + 31“0 6 Pons - Elena (Citroën Xsara Kronos WRC) + 55“5 7 Sordo - Elena (Citroën Xsara Kronos WRC) + 57“5 8 Panizzi – Panizzi (Skoda Fabia WRC) + 1’06“3 9 Sarrazin – Prévot (Subaru Impreza WRC) + 1’13“8 10 Solberg H – Mills (Peugeot 307 WRC) + 1’24“8 … 14 Tsjoen – Chevalier (Ford Focus WRC 04) + 2’20“0 36 Frau – Legars (Mitsubishi Lancer Evo IX) + 5’43“1 Classement général Etape 1 1 Grönholm – Rautiainen (Ford Focus WRC) 2 Atkinson – MacNeal (Subaru Impreza WRC) + 1’23“7 3 Gardemeister – Honkanen (Peugeot 307 WRC) + 1’27“1 4 Panizzi – Panizzi (Skoda Fabia Red Bull WRC) + 1’34“6 5 Stohl – Minor (Peugeot 307 WRC) + 1’39“1 6 Duval – Pivato (Skoda Fabia WRC) + 2’05“5 7 Sarrazin – Prévot (Subaru Impreza WRC) + 2’46“8 8 Loeb - Elena (Citroën Xsara Kronos WRC) + 3’43“6 9 Sordo - (Citroën Xsara Kronos WRC) + 3’57“4 10 Hirvonen – Lehtinen (Ford Focus WRC) + 3’58“8 … 31 Tsjoen – Chevalier (Ford Focus WRC) + 10’51“3 ©Patrick Hayot source : WRC
source photos : McKlein Automobile Club de Monaco