De Britse krant The Guardian vertelt dat Andy Palmer, de CEO van Aston Martin, binnenkort zal worden ontslagen. Hij zou worden vervangen door Tobias Moers, de huidige CEO van Mercedes-AMG, dat al motoren en interieurcomponenten levert aan Aston Martin. De reden voor het ontslag van Palmer ligt voor de hand: hij bracht het bedrijf twee jaar geleden naar de beurs en sindsdien is de waarde van het aandeel met liefst 98 procent gedaald, van 19 pond per aandeel in oktober 2018 tot 0,35 pond afgelopen vrijdag. Daarmee is de marktwaarde van de Britse sportwagenbouwer gekelderd van meer dan 4 miljard pond naar 562 miljoen pond. In het eerste trimester van het jaar heeft het bedrijf 119 miljoen pond verlies gemaakt en verkocht het 45 procent minder auto’s dan dezelfde periode in 2019. De recente slechte cijfers zijn uiteraard aan de huidige pandemie te wijten, maar het gaat al langer niet goed met Aston Martin: begin dit jaar nog kocht de Canadese miljardair Lawrence Stroll zich in bij het merk en injecteerde hij meteen bijna 380 miljoen euro in het bedrijf om het te redden.
Ook McLaren
Aston Martin is niet de enige parel van de Britse auto-industrie die het lastig heeft. Volgens de zakenkrant Financial Times staat ook McLaren aan de rand van de afgrond. Het bedrijf moet dringend 250 miljoen pond vinden om te voorkomen dat het droog komt te staan. In maart hebben de grote aandeelhouders van het bedrijf al eens 300 miljoen pond overgemaakt om de sportwagenbouwer boven water te houden, maar dat volstond dus niet. McLaren heeft dan geprobeerd een lening bij de Britse regering te bekomen, maar die werd geweigerd. Daar komt nog eens een sluimerend conflict bij met investeringsbank JP Morgan. McLaren heeft namelijk zijn collectie historische auto’s in 2017 als onderpand gegeven voor een lening van 525 miljoen pond om voormalig CEO Ron Dennis uit te kopen, maar wou proberen om daar nog eens een pand op te nemen. JP Morgan is daar… weinig enthousiast over. Investeerders willen niet nog meer geld pompen in het bedrijf voor dat conflict is uitgeklaard.