De gloednieuwe Ford Fiesta werd ontwikkeld om de verkoop van Ford in Europa sterk op te drijven. De vijfdeursversie van de Fiesta zal in september aan het publiek worden voorgesteld op het Autosalon van Frankfurt. Hij is de eerste in een reeks van vier volledig nieuwe kleine wagens die Ford in de komende 18 maanden op de markt zal brengen. De nieuwe modellenreeks van Ford zal in de belangrijkste marktsegmenten vervolledigd zijn wanneer de Fiesta in september 2002 bij de Belgische & Luxemburgse dealers in de showroom verschijnt.
"Kleine wagens bepalen in grote mate het succes van elke Europese autoconstructeur voor serieproductie," zei David Thursfield, Chairman, President en CEO van Ford of Europe. "Ze worden verkocht aan een publiek dat uiteenlopender is dan in elk ander segment en vormen de basis voor de reputatie die de constructeur bij zijn klanten heeft en van het succes van de andere modellen in het gamma."
Met een stijging van de Europese verkoop van 61,5% tot en met juli van de nieuwe Mondeo, de Focus als meest verkochte wagen ter wereld en de Transit die alle verkooprecords slaat, zal de nieuwe Fiesta het Europese marktaandeel van Ford verder uitbreiden. Tijdens de eerste zeven maanden van 2001 haalde Ford een marktaandeel van 8,7% in Europa tegenover 8,2% in dezelfde periode vorig jaar. Ford verstevigt dus zijn positie, ondanks een algemene achteruitgang van 3% in de industrie.
De Europese transformatie van Ford wordt in grote mate gedreven door de nooit eerder geziene investeringen in nieuwe producten. De onderneming stelt 45 nieuwe producten voorop voor een periode van 5 jaar tot 2005, wat een verdrievoudiging betekent ten opzichte van alle vorige periodes van vijf jaar. Bovendien zal de gemiddelde leeftijd van een model in diezelfde periode dalen van 5,4 jaar tot 2,9 jaar.
De grote nadruk die Ford legt op de rijkwaliteit heeft samen met de eigentijdse styling en uitrusting de reputatie van Ford in Europa aanzienlijk verbeterd, zowel bij de wagens als bij de vrachtwagens. De verkoop en de restwaarde werden de hoogte in gejaagd en het imago van het merk ging er sterk op vooruit. De Transit werd in Europa uitgeroepen tot Van of the Year en de nieuwe Mondeo en Focus mochten in totaal 80 onderscheidingen in ontvangst nemen.
In Europa zou de groeiende markt van de kleine wagens tijdens de carrière van de Fiesta goed zijn voor 5,5 miljoen wagens, waarvan ongeveer 3,7 miljoen exemplaren in het B-segment. Het segment van de kleine wagens is goed voor een brede waaier klanten, gaande van mensen die op zoek zijn naar een gezinswagen tot mensen die een tweede of zelfs derde wagen nodig hebben, vaak voor kinderen die nog thuis wonen.
De lancering van de Fiesta is eveneens een belangrijke stap in de agressieve productiestrategie van Ford of Europe. $500 miljoen werd geïnvesteerd in de volledige renovatie van de Fiesta-fabriek in Keulen waardoor deze nu één van de modernste Europese autofabrieken is. De klemtoon van de modernisering ligt in de eerste plaats op flexibiliteit, zodat er niet alleen verschillende versies van de nieuwe Fiesta van de band kunnen rollen, maar ook toekomstige modellen, wat de totale kostprijs van de modellen uiteraard ten goede komt. Dankzij de nieuwe productiefaciliteiten, de herziene werkregelingen en de moderne logistiek van de fabriek zal de Fiesta een uitstekende afwerkingskwaliteit en kortere leveringstermijnen kennen.
De serieproductie van de nieuwe Fiesta luidt de laatste fase in van het in mei 2000 aangekondigde herstructureringsprogramma voor de Europese productieactiviteiten van Ford.
De bezettingsgraad zal stijgen van 71% in 1999 tot bijna 100% tegen het eerste kwartaal van 2002 en ook het zakencijfer zal er hierdoor op vooruitgaan. "Als onze fabrieken op volle toeren draaien om sterk gegeerde wagens te fabriceren zal ook ons zakencijfer gestaag stijgen. De productgerichte transformatie die we hebben doorgevoerd, begint haar vruchten af te werpen en de nieuwe Fiesta is een belangrijke pijler van die transformatie," aldus David Thursfield.
Bron : Ford Motors Company