De donderdag namiddag die de jonge piloten van het RACB National Team beleefd hebben tijdens de Grote Prijs van België 2009 zullen ze niet snel vergeten. Ze hebben gedurende zowat anderhalf uur de installaties van de Toyota F1 renstal mogen bezoeken. Ze hebben er ook Jarno Trulli, Pascal Vasselon en Dokter Ceccarelli ontmoet.

Bertrand, Jérôme, Laurens, Benjamin en Thierry, hebben er duidelijk van genoten. Ze liepen er bij als een paar jonge knapen op Sinterklaasdag. Nog nooit waren de leden van het RACB National Team eregasten bij Toyota F1. Een uniek moment dat hen voor altijd zal bijblijven.

“Het is de eerste keer dat ik in de paddock van een Grote Prijs kom” horen we van een blakende Laurens Vanthoor. “Alles is hier gigantisch tegenover de Duitse F3. De motorhomes, de stands, de wagens, … ongelofelijk. Ik heb zelf, op een meter afstand, mijn idool kunnen zien: Sebastian Vettel! Dit bezoek heeft mijn motivatie om hogerop te geraken echt doen groeien. Ik beloof het, als ik vanavond thuiskom ga ik een rondje extra joggen!”

”Ik ken Dokter Ceccarelli omdat ik regelmatig op de Formula Medicine in Italie kom”, legt Bertrand Baguette uit. “Maar een gesprek van 45 minuten met de dokter van Toyota F1 was enorm verrijkend. Hij heeft vooral de nadruk gelegd op het feit dat je over een uitstekende conditie moet beschikken, en zenuwen in gewapend beton nodig hebt om mee te kunnen draaien in de F1. Daar ligt de sleutel van het succes.”

Voor Benjamin Bailly was vooral het bezoek aan de stands het indrukwekkendst. “De technische uitleg was verbluffend. De inspanningen bekijken die geleverd worden op het gebied van aerodynamica of de motor is indrukwekkend. De banden, bijvoorbeeld, worden de hele nacht warm gehouden om geleidelijk het vocht te verdrijven. Niets laten ze aan het toeval over, over alles is nagedacht.”

Thierry Neuville, die de avond ervoor het enige doelpunt scoorde voor België tijdens de benefietwedstrijd, heeft vooral genoten van het gesprek met Jarno Trulli. “Ik ben enorm dankbaar dat ik met een piloot van zijn kaliber heb kunnen praten. Hij heeft een halfuur van zijn tijd vrijgemaakt om ons te vertellen hoe hij in de F1 is geraakt, dat gebeurde met weinig mogelijkheden en een enorme motivatie. Ik denk dat dit ook van toepassing is op het wereldkampioenschap rally. Een les dat ik zeker niet mag vergeten.”

Bertrand Baguette, Laurens Vanthoor, Benjamin Bailly en Thierry Neuville zullen nog een heel weekend aanwezig zijn, en zullen Jérôme D’Ambrosio kunnen aanmoedigen tijdens zijn GP Series manches op het mooiste circuit van de wereld.