Mocht je er nog aan twijfelen: Renault heeft officieel bevestigd dat de Espace wel degelijk een opvolger krijgt. Maar het wordt eerder een cross-over dan een klassieke monovolume.

De huidige Renault Espace gaat al mee sinds 2002, een eeuwigheid in autotermen. Renault aarzelde lang om te investeren in een opvolger aangezien het segment van de grote monovolumes de laatste jaren flink gekrompen is en de Grand Scénic voor sommige klanten een goed alternatief vormt.

“De Espace is een gerespecteerde auto. Het is een Renault die je op de oprit ziet staan naast een Volkswagen of Mercedes. Maar we hebben het huidige model te lang laten voortleven”, zegt hoofddesigner Laurens van den Acker aan het vakblad Automotive News.  

De carrière van de Espace werd al enkele keren verlengd met een kleine facelift, maar volgend jaar komt er dan eindelijk een echte opvolger. Renault heeft de productiestart in 2014 officieel bevestigd. De nieuwe Espace rolt van de band in de fabriek in Douai (Frankrijk), die momenteel ingrijpend verbouwd wordt om de opvolgers van de Espace, de Laguna en de Scénic te bouwen.

Niet zo brutaal

De eerste nieuwkomer uit Douai, is de opvolger van de Espace. In Europa stappen steeds meer klanten van grote monovolumes over op cross-overs of SUV’s en Renault wil met het design van de Espace ook opschuiven in die richting. Volgens Axel Breun, verantwoordelijk voor de concept cars bij Renault, wordt het design echter niet zo agressief. “Het design is niet zo brutaal als de huidige auto’s. Die worden nogal ‘militair’. Dat is oké voor een Evoque of Range Rover, maar misschien niet de juiste richting voor ons”, aldus Breun. “De nieuwe Espace wordt functioneel en is tegelijk een auto waarin inzittenden graag reizen, met een mooi uitzicht.”

Een eerste voorsmaakje krijgen we mogelijk al met een prototype op het salon van Frankfurt in september.