Binnenkort is het lange wachten voorbij: de nieuwe Defender wordt “later dit jaar” onthuld, zo bevestigt Land Rover. Tegen dan zal het model 45.000 aparte tests hebben ondergaan, soms in de meest extreme omgevingen van de planeet, om groen licht te kunnen krijgen voor zijn productie. Nick Rogers, directeur van de ingenieursafdeling van Jaguar Land Rover, belooft dat deze nieuwe Defender “de meest robuuste en performante Land Rover ooit” wordt.
Van -40 tot +50° Celcius
Om die belofte waar te kunnen maken hebben de ingenieurs van Land Rover de testvloot van de Defender beproefd in de woestijn bij temperaturen van 50 graden… en in de poolgebieden bij -40 graden. Hij werd ook tot een hoogte van meer dan 3.000 meter gebracht in de Rocky Mountains in Colorado… en naar het circuit van de Nürburgring. Zonder de modderwegen te vergeten van Eastnor in het Verenigd Koninkrijk of de zandduinen van Dubai. Kortom, Land Rover drukt ons op het hart dat de nieuwe Defender alle mogelijke situaties zonder morren het hoofd kan bieden, zelfs voor de meest avontuurlijke klanten. In totaal hebben de ontwikkelingsprototypes zo meer dan 1,2 miljoen kilometer op alle mogelijke plekken afgelegd.
Tusk Trust
Voor de anekdote vermelden we nog dat een prototype van de toekomstige Defender bedekt met camouflagetape levenservaring opdoet in het Borana-reservaat in het kader van een 15-jarige samenwerking tussen de Tusk Trust en Land Rover. Het prototype zal daar zware lasten moeten trekken, rivieren moeten doorkruisen en voorraden moeten gaan afleveren in vijandig terrein bij een reeks tests onder reële omstandigheden op het 14.000 hectare grote reservaat.
Made in Slovakia
Tot slot brengen we nog in herinnering dat de nieuwe Defender weliswaar is bedacht in het Verenigd Koninkrijk, in Gaydon, maar dat hij niet langer op Britse bodem zal worden gemaakt. Hij zal namelijk van de band lopen in Land Rovers recent ingehuldigde fabriek in het Slowaakse Nitra.
