De concurrentie tussen Duitse sportwagens is bikkelhard! Mercedes heeft zijn nieuwe C63 AMG onthuld en BMW geeft zijn M3 voor het eerst een break-koetswerk! Als antwoord hierop heeft Audi een 'Competiton' pack ontwikkeld voor zijn RS 4 Avant en RS 5. Dat doet het ontwerp, de uitrusting en het chassis licht evolueren, maar verrassend genoeg niet de motor....

‘Never change a winning team’... of toch?

Onder de motorkap levert de 2,9-liter twin-turbo V6 nog steeds 450 pk en een koppel van 600 Nm. Dat is minder dan zijn legendarische rivalen, maar zoals we al zagen in de confrontatie van het model met de nieuwste generatie M3 en zijn 510 pk, zijn het niet altijd de pk's die de doorslag geven! Dat blijkt uit de 0 naar 100-tijd van de RS 4 en RS 5 wanneer ze uitgerust zijn met het sportieve pack, respectievelijk 3,9 en 3,8 seconden. Het pack doet ook hun topsnelheid stijgen van 250 naar 290 km/u!



Enkele details die het verschil maken

Maar denk niet dat Audi op zijn lauweren rust. De V6 is immers één van de weinige elementen die niet is aangepakt. Aan de buitenkant onderscheiden een paar designelementen deze Competition-versies van de 'standaarduitvoeringen': de grille, het logo, het monogram en de specifieke velgen zijn standaard in het zwart uitgevoerd, terwijl een aantal onderdelen optioneel zelfs met carbon zijn bekleed! In het interieur is de grootste nieuwigheid de optionele kuipzetels. Door hun manuele verstelling kan je als bestuurder nog lager zitten om de koetswerkbewegingen beter te voelen, terwijl je extreem goed ondersteund wordt. En ook... wat een look! 



Luider!

Dit Competition-pack zorgt ook voor een volledig herwerkte sound. Audi heeft een deel van de geluidsisolatie tussen het motorcompartiment en de cabine verwijderd. Dat zorgt voor een gewichtsbesparing van 8 kilo, maar het geluid van de V6 bereikt vooral ook makkelijker de oren van de passagiers! Het RS Plus-sportuitlaatsysteem met zwarte eindpijpen maakt het plaatje compleet en laat de 450 pk klinken als nooit tevoren, zonder je trommelvliezen te perforeren.



Dynamiek te over

Het merk met de vier ringen heeft ook gewerkt aan het differentieel van het Quattro-systeem. Wanneer je de sportievere rijmodi activeert, gaat er meer vermogen naar de achteras. De Competition-versies hebben ook stijvere stabilisatorstangen. Maar het hoogtepunt is de nieuwe instelbare demper-verencombinatie. Die is steviger, en verlaagt de koetswerkhoogte standaard al met 10 mm, maar mits wat sleutelwerk is het mogelijk om nog eens 10 mm lager te gaan! Ze zijn ook 3-weg verstelbaar, zodat de bestuurder echt de afstelling kan vinden die hem of haar past, voor maximaal plezier zowel op de weg als op het circuit. Voor wie niet met de nieuwe vering wil spelen, levert Audi een reeks 'optimale' instellingen voor op het circuit en de openbare weg.



Fun aan het stuur!

Op papier ziet het er allemaal heel mooi uit, maar wat geeft dat in de praktijk achter het stuur? De RS-modellen zijn onmiskenbaar geëvolueerd, maar hun persoonlijkheid is niet veranderd. De reactie op de stuurinput is nog steeds bliksemsnel, terwijl de efficiëntie van de V6 in combinatie met het Quattro-systeem gewoonweg geweldig is! Maar waar de klassieke versies van twee modellen soms chirurgisch lijken en meer indruk maken door hun efficiëntie dan door hun vermogen om de bestuurder een grijns op het gezicht te toveren, gebeurde dat aan het stuur van deze Competition-versies meermaals. Het meer aanwezige geluid van de V6 en de nieuwe afstelling van het differentieel maken een groot verschil. De verstelbaarheid van de nieuwe ophanging maakt het mogelijk het juiste compromis te vinden tussen dynamiek en comfort op de weg, terwijl ze op het circuit indruk maken! Een klein detail dat enigszins van belang is: in de manuele schakelmodus schakelt de versnellingsbak niet meer automatisch op! De chauffeur is de enige die de leiding heeft. De RS 4 en RS 5 zijn in combinatie met het Competition Plus-pakket dan ook karaktervoller en leuker dan ooit!



Een factuur met zes cijfers

Al deze verbeteringen hebben helaas hun prijs. In België begint die voor de RS 4 Avant bij € 90.480, terwijl de RS 5 Coupé en Sportback minstens € 93.790 kosten. De nieuwe Competition en Competition Plus pakketten zijn ook niet goedkoop! Reken op respectievelijk € 8.550 en € 12.600 bovenop de toch al hoge prijzen van de Duitse bolides! De auto's waarmee we reden  trekken zich dan ook niets aan van de symbolische grens van € 100.000....



Ons verdict

De huidige generatie van de Audi RS 4 en RS 5 was nog nooit zo karaktervol als nu, met de Competition en Competition Plus-packs. Beide modellen zijn dankzij hun Quattro-systeem en ruime koffer (vooral in het geval van de RS 4) nog steeds even praktisch in het dagdagelijks gebruik, maar waren nog nooit zo leuk om mee te rijden als nu! Zal dat volstaan om het hoofd te bieden aan de andere Duitse concurrenten die nog nooit met meer waren en krachtiger zijn dan ooit? Moeilijk om daarover uitsluitsel te geven zonder ze naast mekaar te vergelijken… Maar één ding is zeker, voor Audi, BMW en Mercedes blijft de oorlog rond sportiviteit meer dan ooit woeden!