Net als de film waarin hij voorkomt, is de Mercury Cougar al lang vergeten. En net als bij de film is dat waarschijnlijk deels te danken aan een naam die niet erg bekend is: wie herinnert zich George Lazenby, die maar één keer de geheim agent speelde, of het merk Mercury, dat verbonden is aan Ford? Maar in beide gevallen zijn er toch enkele aangename verrassingen!
1962
Het begon allemaal in 1962, toen Ford met het project 'Mustang' begon. Mercury, een dochteronderneming van het merk, zag ook animo voor een 'pony car', maar Ford was sceptisch. In 1964 veranderde de Amerikaanse reus het geweer van schouder: de Mustang ging in productie en het ongelooflijke succes ervan zorgde voor groen licht voor een Mercury-versie. De naam was er al: Cougar! Hij was bedoeld als een 'topklasse' Mustang en moest de kloof tussen de Mustang en de Thunderbird dichten.
 |  |
Op 30 september 1966 werd de Mercury Cougar aan het grote publiek voorgesteld. Het was meteen een groot succes: de verkoop overtrof ruimschoots de aanvankelijke doelstellingen en dit model was goed voor 40% van de verkoop van de Lincoln-Mercury divisie! Het moet gezegd dat hij met zijn aantrekkelijke lijnen, zijn V8 motorengamma en zijn complete uitrusting deed vergeten dat hij gebaseerd was op het onderstel van de Ford Falcon, dat hij deelde met de Mustang!
Zeer snelle evoluties
Zoals de meeste Amerikaanse modellen uit die tijd zal ook de Cougar jaarlijkse evoluties ondergaan, met een uitgebreid motorengamma, van 200 tot bijna 400 pk! Ook de stylingdetails werden aangepast, en in 1969 verscheen een cabrioversie. Dat was het model dat de Gravin di Vicenzo, de toekomstige Mrs Bond, koos in de premium XR-7 versie. Een ander model dat aandacht trekt is de GT-E, de sportieve versie met een V8 van bijna 7 liter en 390 pk! De 'Eliminator', die het equivalent was van de Mustang Mach 1, is ook het vermelden waard.
Na een snelle daling van de verkoop (in 1970 werden de helft minder Cougars verkocht dan in 1967), besloot Mercury het model in 1971 te vernieuwen. Niet minder dan 8 generaties volgden, met een totaal van bijna 3 miljoen verkochte exemplaren tussen 1967 en 2002. De Cougar is de best verkochte Mercury in de geschiedenis van het merk.
Op zoek naar een oldtimer?
Ben jij op zoek naar een oldtimer? Ontdek onze nieuwste zoekertjes voor oldtimers nu hier: