Renault presenteerde zijn nieuwe coupé op het salon van Genève in 1980. Het ontwerp was voor die tijd modern, met een zwarte lijn langsheen het koetswerk en een opmerkelijke achterklep. De Fuego volgde de coupés R15 en R17 op, en gebruikte de Renault 18 als technische basis. De ophanging vooraan kwam van de R20 diesel. Daar struikelden de eerste kritieken over: met trommelremmen achteraan en bescheiden motoren met carburator had de Fuego niet dezelfde pit als zijn voorgangers.

Betaalbaar? Ook niet

De specificaties klonken dus weinig opzwepend, temeer omdat de Renault bij zijn lancering beschikbaar was met benzinemotoren met… 64 tot 96 pk. De prestaties konden de blitse looks dus niet echt volgen. Maar ondanks die lauwwarme kenmerken en een hoge prijs verkocht hij van bij het begin goed. Om daarna helaas snel terug af te zwakken…

Noodingreep

Renault probeerde het imago van de Fuego daarom dynamischer te maken, met een nieuwe tweeliter benzine van 110 pk (1981) en zelfs een 2.1 turbodiesel (1983). Die laatste maakte van de Fuego de snelste diesel in zijn tijd, met een topsnelheid van 175 km/u. Maar de verkoop? Die volgde nog steeds niet…

In 1984 verscheen de tweede generatie Fuego, met een hertekende stijl en een herwerkt dashboard. Die kreeg een echte topversie, met een Turbo-versie met viercilinder turbobenzine van 1,6 liter en 132 pk. De looks waren schreeuwerig, met grote “TURBO”-stickers, BBS-velgen en een interieur in velours. De uitrusting ging er ook op vooruit, maar tevergeefs: coupés werden massaal ingeruild voor GTI’s en eind 1985 werd de productie stopgezet. Een opvolger kwam er nooit.

Vandaag

Met meer dan 265.000 geproduceerde exemplaren is de Fuego niet zeldzaam. Goed om weten: het model kende een meer succesvolle carrière in Argentinië, waar hij tien jaar lang geproduceerd werd (1982-1992). Vandaag zijn Fuego’s nog makkelijk te vinden, maar ze zijn vaak ernstig aangetast door tuning, roest, ongevallen, enzovoort. Reken op € 4.000 voor een mooi exemplaar. Wil je een turbo, dan moet je geduld oefenen en meer betalen…