Als er een constructeur is aan wie we een groot aantal veiligheidsuitrusting te danken hebben, is het wel Volvo. Van de driepuntsgordel en de hoofdsteun tot de kreukelzone, de Scandinavische constructeur is al sinds zijn begindagen bezig met het veiliger maken van de auto.

Een van de modellen die deze constante drang naar innovatie het beste belichaamt, is het VESC concept, dat werd onthuld in 1972 op het autosalon van Genève. Deze knaloranje berline onderscheidde zich met zijn hoekige design, dat toch vrij gestroomlijnd was. De voorkant heeft dan ook een aflopend oppervlak, wat de luchtweerstand en de voetgangersbescherming verbeterde. De bumpers zijn dan weer voorzien van een dikke laag rubber en zijn gemonteerd op telescopische armen die kunnen worden ingetrokken, wat een groot deel van de energie absorbeert bij een botsing. De Volvo VESC is zelfs uitgerust met remmen met een speciale pomp om te voorkomen dat ze blokkeren als je plots hard op het pedaal duwt. Ter herinnering: ABS zou pas in 1978 op de markt verschijnen op de Mercedes S-Klasse en BMW 7 Reeks!

Nog een grote innovatie voor die tijd: een achteruitrijcamera tussen de twee achterlichten, aangesloten op een kleine monitor op de middenconsole. Daarmee werd parkeren gemakkelijker en werd de veiligheid opnieuw naar een nieuw niveau getild, zowel voor de inzittenden als voor voetgangers en fietsers in de buurt van de auto. Als kers op de taart heeft Volvo er zelfs aan gedacht om een akoestische waarschuwing te monteren bij het achteruitrijden, vergelijkbaar met de parkeersensoren die vandaag op de meeste nieuwe auto's zitten! Hoewel een groot deel van de veiligheidsinnovaties van de Volvo VESC te vinden waren op de Volvo 240 van 1974, bleven anderen nog even in de conceptfase omdat ze te duur waren, waaronder deze fameuze achteruitrijcamera.

?