Alcantara is een synthetisch materiaal, dat in heel wat interieurs van premiumauto’s wordt gebruikt, maar ook in watersport en bij meubels. Het nonwoven weefsel ontstaat door fijne lagen polyestervezels te combineren met polyurethaan. Dat procedé werd begin jaren 70 uitgewerkt en streng bewaakt door het Italiaanse bedrijf Alcantara SpA, dat tot nu toe geen grote concurrenten heeft.

Daar zit het probleem: Alcantara SpA is het enige bedrijf ter wereld dat dankzij de geproduceerde kwaliteit prestigieuze constructeurs aantrekt. Maar het Italiaanse bedrijf heeft steeds meer moeite met de toenemende vraag.

De komende vijf jaar wordt er 300 miljoen euro geïnvesteerd om de productie te verdubbelen, maar in de tussentijd zullen sommige klanten moeten wachten. Door de relatieve schaarste kan de prijs van alcantara toenemen, en zulle sommige constructeurs uitwijken naar klassiekere materialen zoals leder.