Het rapport is de vrucht van een verzameling van gegevens: de studie kon worden gevoerd dankzij ongeveer 4.000 meetstations in heel Europa. De resultaten zijn schokkend: vooral stadscentra zijn probleemzones. De meest giftige gassen zijn micropartikels, stikstofoxides en ozon. Deze drie stoffen zijn verantwoordelijk voor 412.000 vroegtijdige overlijdens in Europa (alle 41 landen), waarvan 374.000 enkel in de Europese Unie. Vooral de Balkanregio, Noord-Italië en Polen worden met veel dodelijk fijnstof geconfronteerd. In België worden vooral grote steden zoals Brussel en Antwerpen er sterk aan blootgesteld.

Toch is er ook goed nieuws: sinds de jaren 1990 is het aantal vroegtijdige overlijdens als gevolg van fijnstof gedaald met een half miljoen. Maar de maatregelen voor het verminderen van de uitstoot van giftige stoffen lijken nog niet voldoende, temeer omdat ook de economie eronder te lijden heeft, alleen al door de kosten in de gezondheidszorg. Natuurlijk is de mobiliteitssector niet de enige schuldige in dit verhaal: Hans Bruyninckx, directeur van het Europese Agentschap voor Leefmilieu, vertelt: “Het is tijd om te kiezen voor een snellere evolutie in de sectoren van de energie, de voedselproductie en de mobiliteit”.