29 jaar jong is Olivier Lombard, een professioneel autoracer met 3 Le Mans-deelnames op zijn CV, maar zijn ambities reiken veel verder: hij heeft zopas zijn eigen automerk Hopium opgericht, dat zijn eerste model Machina onthult. De Hopium Machina wordt een premium berline die op waterstof functioneert via een brandstofcel. In tegenstelling tot andere waterstofauto’s zoals de Toyota Mirai of de Hyundai Nexo kan de Machina uitpakken met een vermogen dat autoliefhebbers doet dromen: 500 pk zou hij ontwikkelen. Bovendien beloven de Fransen een rijbereik van 1.000 kilometer op één tank. Voorlopig is dit schaalmodel het enige tastbare aan de auto.
In juni 2021 wil Hopium een eerste prototype voorstellen en tegen 2026 zou de serieproductie moeten starten. CEO Lombard is trouwens bijzonder ambitieus, want hij verwacht tegen 2030 een omzet van 1 miljard euro te draaien. We hopen voor hem dat zijn project succesvoller is dan eerdere Franse pogingen om een luxeberline te bouwen…
