Tesla is duidelijk niet de enige constructeurs die aan mensachtige robots werkt. Al is er in dit geval geen sprake van huishoudhulpjes die gaan koken, de vaatwas doen of stofzuigen. De reden dat BMW geïnteresseerd is in robots, is om ze te integreren in de productielijnen van zijn toekomstige fabrieken. Maar dat is nog niet voor nu meteen...
In BMW's Spartanburg-fabriek in Greer, South Carolina, waar de SUV's X3, X4, X5 en X6 worden geproduceerd, heeft de Duitse constructeur een korte test uitgevoerd in samenwerking met het Californische roboticabedrijf Figure. De twee bedrijven hebben met succes de '02'-machines ingezet om plaatwerkonderdelen te plaatsen en te assembleren als deel van een chassis met behulp van specifieke apparaten. En zoals je kan zien in de video hieronder, was het experiment een succes, hoewel het een beetje bijzonder oogt.
Robots om wat te doen?
Maar waarom zou je mensachtige robots gebruiken in plaats van menselijke arbeiders, of de gigantische robotarmen die al in het merendeel van de autofabrieken wereldwijd worden gebruikt? Volgens BMW zijn deze multifunctionele robots ideaal om meerdere en gevarieerde taken uit te voeren in "zones waar de processen fysiek veeleisend, gevaarlijk of repetitief zijn, waarmee de ergonomie en veiligheid van arbeiders kan worden verbeterd". Maar geen paniek, de robots zijn nog niet meteen klaar om de wereld over te nemen.
Test op ware grootte
Nadat deze praktijktest was afgerond, hebben de 02-robots van Figure de Amerikaanse fabriek van BMW weer verlaten, vermoedelijk zelfs samen met de stukken die ze hebben gebouwd. Het doel van de Duitse constructeur is nog niet om zijn werknemers meteen te vervangen door robots. Het was gewoon een test in de echte wereld om "de mogelijke toepassingen van humanoïde robots in de productiesector te bepalen", aldus Milan Nedeljković, productiemanager binnen van de raad van bestuur bij BMW.