Qui succédera à Jan Heylen, premier vainqueur de l’Eurocup Mégane Trophy ? Un redoublant, comme Ludovic Badey, César Campaniço, Frédéric Gabillon ou Renaud Kuppens ? Un nouveau venu, comme Jaap Van Lagen, Jean-Philippe Dayraut, Justin Keen ou Luigi Ferrara ? Difficile de faire un pronostic… et c’est tant mieux ! Excitant en 2005, le plateau 2006 de l’Eurocup Mégane Trophy s’annonce tout simplement explosif. Si à l’heure de boucler ces lignes tous les baquets ne sont pas confirmés, les certitudes laissent présager un week-end d’ouverture passionnant ! Sur leurs terres, les pilotes belges seront motivés pour bien commencer la saison et se placer dans la course à la succession de leur compatriote Jan Heylen, qui évolue désormais en Champ Car. Si la présence de Jeffrey Van Hooydonk, 4e la saison dernière, n’est pas encore certaine chez Racing for Belgium, on sait déjà que l’équipe de Wim Coekelbergs poursuivra avec César Campaniço. Cinquième l’an passé, le Portugais fera tout pour permettre à l’équipe belge de conserver son titre. Du côté du Thierry Boutsen Racing, on pourra de nouveau compter sur Renaud Kuppens. Le Liégeois fera équipe à Zolder avec un certain… Kurt Mollekens. Non content de diriger son équipe de World Series Formula Renault 3.5, le patron de KTR reprendra le volant comme il aime le faire occasionnellement depuis la fin de sa carrière en F3000 ! Zolder, c’est également un terrain de jeu qu’affectionnent les pilotes néerlandais. Transfuge de la World Series, Jaap Van Lagen sera le leader de l’Equipe Verschuur, qui engage également Jeroen Reijntjens et Bernhard Ten Brinke. Parmi les candidats à la victoire, d’autres pilotes déjà présents en 2005 sont bien décidés à frapper fort d’emblée. C’est le cas de Ludovic Badey, qui avait terminé la saison dernière en fanfare en alignant notamment quatre victoires consécutives. Le Lyonnais évolue au sein de la nouvelle équipe TDS, managée par Xavier Combet. Pour rester dans le clan français, Frédéric Gabillon (Team Lompech) est bien décidé à tourner la page de sa saison 2005 malchanceuse pour revenir dans le peloton de tête, comme à l’époque de la Clio V6 Trophy ! Parmi les « petits nouveaux », quelques noms sont à retenir. Jean-Philippe Dayraut, Champion de France de Supertourisme 2001, a été enrôlé au sein de l’équipe Epsilon-Euskadi. Il fera équipe avec James Kirkpatrick. Chez TP Compétition / Moteur Huger, le britannique Justin Keen occupera le baquet de la première voiture. Pour la seconde, l’équipe a testé la semaine dernière plusieurs pilotes, mais la décision n’a pas encore été annoncée. Du côté d’Oregon Team, c’est Luigi Ferrara, Champion d’Italie de F3 en titre, qui fera office de leader. A suivre également, Ralph Meichtry (Race Performance), champion de Suisse de Formula Renault 2.0 ! Course dans la course, le classement Junior (pilotes de moins de 25 ans) s’annonce tout aussi indécis. Remplaçant de Marc Benz chez Iris Racing, le Portugais Pedro Petiz devra en découdre avec un trio de pilotes français : Matthieu Lahaye (Tech 1 Racing), Sébastien Dhouailly (Team Lompech) et Mathieu Cheruy (Energy Racing). N’oublions pas la demi-douzaine de gentlemen drivers qui assurent leur part du spectacle : Andreas Mayerl, Pierre Hirschi, Rafael Unzurrunzaga, Pascal Ballay, Victor Fernandez et Luis Llobet rempilent ainsi pour une seconde saison ! Equipes et pilotes 2006 2 TDS (F) - Badey Ludovic (F) 3 Racing For Belgium (B) - Van Hooydonk Jeffrey (B) 4 Racing For Belgium (B) - Campanico Cesar (P) / J 5 Racing Kart Team (F) - Gabillon Frédéric (F) 6 Thierry Boutsen Racing (B) - Kuppens Renaud (B)10 Racing For Belgium (B) - Freitas Miguel (P) 11 Sesterheim Racing (DEU) - Mayerl Andreas (AUT) 12 Hirschi Racing Team (F) - Hirschi Pierre (CHE) 14 Equipe Verschuur (NLD - Van Lagen Jaap (NL) 15 Racing For Belgium (B) - Navarette Fernando (E) / J 17 TP Compétition/Moteur Huger (F) - Keen Justin (GB) 18 Blue Jameirah Team (E) - Unzurrunzaga Rafael (E) 19 Oregon Team (ITA) - Ferrara Luigi (I) 20 Oregon Team (ITA) - Fantini Massimiliano (I) 21 Energy Racing (F) - Cheruy Matthieu (F) / J 22 Energy Racing (F) - Ballay Pascal (F) 23 Epsilon Euskadi (E) - Kirkpatrick James (GB) / J 24 Epsilon Euskadi (E) - Dayraut Jean-Philippe (F) 25 Saturn Motosport (E) - Fernandez Victor (E) 26 Equipe Verschuur (NL) - Ten Brinke Bernhard (NL) 27 Saturn Motosport (E) - Llobet Lluis (E) 28 Race Performance (CHE) - Meichtry Ralph (CHE) 29 Roma Team Baumgärtner (D) - Abold Steve (DEU) 31 Tech 1 Racing (F) - Delhez Bernard (F) / J 32 Tech 1 Racing (F) - Lahaye Matthieu (F) / J 33 Team Lompech Sport (F) - Miginiac Jean-Charles (F) J : Pilote “Junior“