Wie bij autosport enkel denkt aan circuitraces en wegrally’s, vergeet competities als de Dakar, waar Toyota al jaar en dag mooie prestaties levert. Om de successen van Gazoo Racing in die extreme rally-raid extra in de verf te zetten, lanceert Toyota nu ook een GR Sport-versie van zijn Hilux, sinds 1968 één van de referenties onder de pick-ups. 

Looks...

Hoewel het Hilux-gamma vorig jaar pas een update kreeg, met ook een nieuwe ‘Invincible’-topversie, gaat die rol nu naar de Hilux GR Sport. Die heeft in principe weinig te maken met de andere GR’s in het Toyota-gamma, zoals de Yaris GR, de GR86 en misschien binnenkort ook een Corolla GR, behalve dan op stylingvlak. Met een specifieke grille met TOYOTA-opschrift zoals de eighties Hilux, 17-duim lichtmetalen velgen met terreinbanden, zwarte afwerkingsdetails rondom en eerder discrete GR Sport-logo’s onderscheidt hij zich vanbuiten van de ‘standaard’ Hilux. 

Ook binnenin zijn die logo’s terug te vinden, onder andere op de sportzetels die afgewerkt zijn in zwart leder met synthetisch suede met rode perforaties en contrasterende stikselnaden. Druk op de startknop en je krijgt een GR-animatie op het infodisplay. Aluminium pedalen, schakellepels aan het stuur, carbon-look inzetstukken, een rode lijn die over het dashboard loopt en blauwe verlichting in de deurpanelen moet zorgen voor een sportieve sfeer. 

… en techniek

Maar de Hilux GR Sport houdt het niet voor bekeken bij wat optische aanpassingen. Gazoo Racing werkte ook aan de ophanging, voor “een nog betere rijervaring, met nog meer controle, responsiviteit en grip”. De aanpassingen gaan niet zo ver als de ‘Raptor’-behandeling bij Ford, hier gaat het vooraan om nieuwe monotube schokdempers met een groter zuigeroppvervlak voor betere demping buis en stijvere veren. Beiden zijn rood gelakt. De bladvering achteraan krijgt nieuwe lagerbussen. Dat moet zorgen voor een betere rechtuitstabiliteit, minder rolbewegingen en minder trillingen. 

De Hilux GR Sport laat de 2.4 diesel links liggen en krijgt de krachtige 2.8-liter diesel uit de Land Cruiser, die sinds vorig jaar ook in de Hilux verkrijgbaar is. Hij levert 204 pk en 500 Nm koppel aan de vier wielen, via een automatische transmissie met zes versnellingen. Een geautomatiseerde differentieel met gedeeltelijke blokkering en actieve tractiecontrole moet zorgen voor de nodige terreincapaciteiten. Wie het beest aan het werk wil zetten, zal blij zijn met het laadvermogen van 1 ton en het sleepvermogen tot 3,5 ton.