Doorbreken op de Amerikaanse markt was de ultieme ambitie van veel Europese en Japanse autobouwers aan het eind van de jaren vijftig. Hoewel de Britten met hun MGA's en Austin-Healeys wat punten hadden weten te scoren, kon niet hetzelfde gezegd worden van de modellen uit het land van de Rijzende Zon. De voormalige 'vijand', die verantwoordelijk was voor de tragedie in Pearl Harbor, had immers moeite om een cliënteel te overtuigen dat dol was op de spartaanse en speelse auto's uit het Verenigd Koninkrijk.

Steeds krachtiger!

Datsun besloot daarom om een vlaggenschipmodel te lanceren, een performante en leuke roadster. Na een eerste reeks van handgemaakte modellen met een beperkte cavalerie onder de motorkap, lanceerde Datsun een tweede reeks met veel performantere roadsters. Die was echt op maat gemaakt om potten te breken op de Amerikaanse markt. Zijn lijn was elegant en in tegenstelling tot wat vaak beweerd wordt, was hij niet geïnspireerd door de MGB... de Datsun kwam immers eerder op de markt!

De Fairlady, die in 1961 in Tokio werd voorgesteld, heeft een zeer klassieke structuur en een 1,5 liter viercilinder met onderliggende nokkenas. Deze motor werd snel vergroot tot 1,6 liter, en in 1967 introduceerde Datsun een 2 liter motor met bovenliggende nokkenas.

In tegenstelling tot de MGB, die maar weinig evolueerde en trouw bleef aan zijn bezadigde karakter, werd de Datsun Fairlady doorheen de jaren steeds sportiever. Met bijna 150 pk onder het rechterpedaal wist hij zelfs de Triumph TR250 en TR6 te overtroeven.

Maar ondanks de vele kwaliteiten en de verleidelijke lijn pakt de mayonaise niet. Er werden maar iets meer dan 40.000 exemplaren gebouwd, tegen... een half miljoen MGB's! Maar de Japanners zetten door en stellen uiteindelijk de 240Z voor, die doorbrak op de Amerikaanse markt betekent en uiteindelijk de oude Britse roadsters op pensioen stuurt.


Op zoek naar een oldtimer?

Ben jij op zoek naar een oldtimer? Ontdek onze nieuwste zoekertjes voor oldtimers nu hier: