“De beste wagen ter wereld.” Met die bewoordingen lanceert Mercedes-Benz in 2013 de nieuwe S-Klasse. Die introductie gaat ook gepaard met allicht het dikste persdossier ter wereld ook…

Om aan de graad van perfectie te komen van de huidige S-Klasse moet je eigenlijk eerst meer dan 100 jaar terug in de tijd. Meer bepaald naar 1904 wanneer de Mercedes-Simplex 60 HP wordt gelanceerd. Een wagen die het concept van de limousine introduceert en een nooit geziene luxe en comfort op vier wielen aanbiedt. Hij is een van die modellen waarvan de invloed jaren later nog steeds voelbaar is. Hij is bijvoorbeeld een belangrijke inspiratiebron bij de ontwikkeling van de ‘Sonderklasse’, beter bekend als de S-Klasse.

Niet tegenstaande het feit dat de berlines gemaakt voor 1972 nooit problemen hadden om indruk op het publiek te maken, is de typebenaming van de S-Klasse toch maar 40 jaar oud. In oktober 1972 kondigt Mercedes-Benz met de nieuwe W116 een dubbele primeur aan op het 59e Salon d’Automobile de Paris. Naast het voorstellen van de nieuwe wagen, stelt Mercedes-Benz ook een nieuwe naam voor. De luxe-berlines van het merk zullen vanaf dat moment als “Mercedes-Benz S-Klasse” door het leven gaan. De letter ’S’ werd al sinds 1949 in de catalogus gebruikt als aanduiding voor de meest luxueuze wagens, maar vanaf ’72 is de typebenaming de vlag die een volledige familie van uitzonderlijke wagens dekt. De W116 zou in 1978 het eerste ABS-systeem introduceren. De wagen werd gebouwd tot en met 1980.

De fabriek in Sindelfingen werd in 1915 opgericht. Daar werden eerst motoren voor vliegtuigen gebouwd. Het is pas later, na de Tweede Wereldoorlog, dat er een productielijn voor automotoren werd geïnstalleerd. Sindsdien werden er talrijke modellen gefabriceerd zoals de 220, 170, 190 SL, 300 SL, C, E, S of de CLS. In 2014 verlieten 367.313 voertuigen de fabriekshal in Sindelfingen. In totaal werken er 26.000 mensen.