Als RF, wat staat voor “Retractable Fastback” voegt de sympathieke MX-5 nog een troef aan zijn aanbod en een wegklapbaar stalen dak aan zijn koetswerk toe. Vergeleken met de klassieke roadster ruilt hij de manueel bedienbare stoffen kap in voor een elektrische stalen versie. Tegelijk is hij dus een soort “targa”: met het dak open blijven de B- en C-stijl staan. Ooit dachten we dat Toyota en Subaru een roadster zouden aanbieden van hun GT86/BRZ, maar die kwam er niet. De recente facelift zorgde wel voor een moderner gezicht.
Afwerking en uitrusting: punt voor Mazda
De BRZ profiteerde eveneens van zijn facelift om zijn dashboard (iets) te moderniseren. Je merkt wel meteen dat deze auto vooral dient om zijn chauffeur in de bochten te doen grijnzen dan om als mobiel bureau te dienen voor een vertegenwoordiger. Het multimediasysteem blijft ondanks zijn update verouderd en het “StarLink”-systeem voor je smartphone wat complex om onder de knie te krijgen. Aan boord van de Subaru zien we eveneens heel wat harde plastics en middelmatige afwerkingsdetails. Qua extra uitrusting blijft de BRZ beperkt. Het punt gaat dus naar de Mazda. Toch heeft hij ook heel wat harde plastics, enkele lacunes (het stuur is bijvoorbeeld niet verstelbaar in de diepte) en een wisselende afwerking (vooral van het dak). Maar de uitrusting kan hier worden aangevuld met een dodehoekwaarschuwing, rijstrookassistentie, enzovoort.
Comfort: gelijkspel
Je ziet het meteen: de Mazda MX-5 RF noch de Subaru BRZ staan bekend om hun interieurruimte. De kleine Mazda moet daarin onderdoen voor de iets ruimere Subaru (die zelfs voor een korte afstand twee kleine kinderen kan meenemen op de achterbank). De Mazda laat ook heel wat windgeluiden horen als het dak open is, vooral rond de stijlen vanaf 90 km/u. Toch haalt hij zijn schade in door een aangenamer wegcontact dan het stugge van de BRZ. De RF krijgt trouwens een iets soepelere schokdemping dan de klassieke roadster.
Motor: punt voor Subaru
Om het op te nemen tegen de achterwielaangedreven BRZ met 2.0 boxermotor kozen we bij de Mazda ook voor de 2.0. Met 160 pk zorgt die voor degelijke prestaties in de kleine Japanner, maar hij moet toch onderdoen voor de charismatische boxermotor van de Subaru. De BRZ-facelift wijzigde eveneens wat aan de cilinderkop, inlaat en uitlaat, waardoor het vermogen steeg van 200 naar 205 pk. Het karakter wijzigt daardoor niet fundamenteel, maar deze motor uitwringen richting rode zone blijft een plezier. Hij reageert overigens relatief soepel, ondanks een koppel van 211 Nm (205 Nm voor de facelift) dat pas hoog wordt vrijgegeven. De Mazda kan diens tempo niet helemaal volgen, waardoor je eigenlijk beter kiest voor de atmosferische 1.5 van 131 pk. Die is levendiger en expressiever dan de 2.0, en past veel beter bij de bruisende MX-5.
Weggedrag: punt voor Subaru
De subtiele wijzigingen aan het chassis van de Subaru (onder meer een dikkere antirolstang achteraan) zorgen niet voor fundamentele veranderingen in het weggedrag van de BRZ. Zijn levendigheid wordt wel subtiel beklemtoond. Dynamisch gaat de koets van de BRZ niet rollen, reageren de voorwielen snedig op de perfecte input van het naturel aanvoelende stuur, en filtert de schokdemping alles zonder problemen. De Mazda MX-5 laat hier ook geen steken vallen. Toch voelt het stuur iets minder natuurlijk aan. De soepelere demping van de RF en het meergewicht van zijn dakconstructie (45 kilogram) maken de MX-5 iets minder snedig dan de Subaru. Maar het rijplezier blijft onmiskenbaar aanwezig.
Prijs: punt voor Mazda
Subaru vraagt voor zijn BRZ € 33.795 en € 35.295 voor de versie met zestrapsautomaat. De optielijst is beperkt: een navigatiesysteem voor € 1.099, metaallak voor € 500 en een lederen interieur voor € 1.590 vatten het zowat samen. De RF-versie van de MX-5 kost € 2.500 meer dan de roadster. In de praktijk kost de 2.0 in RF-versie € 30.190 met manuele bak en € 31.690 met automaat. Dan rij je weg met de uitrustingsversie Skycruise, die royaal is aangekleed. Naast een aantrekkelijkere prijs is de Mazda ook interessanter op vlak van belastingen, zowel in Vlaanderen (voordeliger CO2-cijfer) als in Wallonië (lager vermogen). Een MX-5 roadster met geweldige 1.5 van 131 pk kost weliswaar amper € 22.590…
Besluit: winst voor Mazda
Kijken we alleen naar de onderdelen “motor” en “weggedrag”, dan haalt de Subaru BRZ de overwinning binnen. Deze klassieke, efficiënte en radicale sportwagen biedt tonnen rijplezier. Ondanks een kleiner interieur voor twee personen is de Mazda echter veelzijdiger. Vooral als “Retractable Fastback”, die minder radicaal is dan de roadster. Dankzij zijn originele targadak kan je profiteren van de open lucht en van volledige bescherming. De ideale metgezel voor koude dagen…