Champion, Bruixola assure aussi… sous la pluie Acquis en lever de rideau des sympathiques 24H 2CV, le sixième succès d'Olivier Bruixola en Yaris Cup est assurément l'un des plus somptueux de la saison. Sur une piste glissante à souhait, le champion 2001 est resté tapis dans l'aspiration de la Yaris de Steve Van Bellingen pendant huit des neuf rondes. Puis il s'est infiltré victorieusement alors que son adversaire parvenait à maîtriser une amorce de tête-à-queue. Le poing rageusement frappé sur le volant, Bruixola franchissait la ligne en vainqueur… avant de saluer longuement son public et venir féliciter Van Bellingen, classé deuxième. Pour grimper sur la troisième marche du podium, David Croes s'est offert le scalp de Karl Frahm au dernier freinage de la chicane. Christian Houbben remporte, à domicile, la catégorie Junior. A 19 ans, le Fouronnais s'adjuge par la même occasion la couronne mise en jeu par Toyota Belgium pour les pilotes débutants. Impressionnant de maîtrise, Van Belligen s'impose en tête du peloton des vingt-cinq Yaris Cup lorsque, à l'entame du troisième tour, la voiture de sécurité s'efface. La pluie vient de faire son apparition à Francorchamps et, dans le virage de Bruxelles, l'infortuné Delmotte est déjà parti à la faute. Résistant brillamment aux tentatives de Bruixola, Van Bellingen file vers son premier succès… lorsqu'il perd le contrôle de sa voiture. La glissade se prolonge et Bruixola s'infiltre pour remporter la dernière manche de la Yaris Cup 2001. Le "rallyman" Croes, incisif au dernier freinage de la chicane, conquiert la dernière place sur le podium au détriment de son accolyte Karl Frahm. Quatrième, ce dernier coiffe la couronne de Vice-champion qu'il disputait à Liard. Pointé en tête du peloton de chasse, à la cinquième position, Jean-Christophe Liard a perdu toutes ses illusions dans l'ultime ronde. Neuvième au baisser du drapeau, il a dû laisser filer William Koninckx, Patrick Slaus – pilote invité par Toyota Belgium – et les deux animateurs de la Junior Cup. Citoyen Fouronnais, le jeune Houbben (19 ans) triomphe à domicile et remporte la Yaris Junior Cup 2001. En ratant une vitesse au moment du départ, Martin Terlinden n'a pu défendre ses chances dans la course au titre Junior (-25 ans) dès les premiers mètres. Christian Houbben n'en demandait pas tant. Il prend l'avantage puis va résister jusqu'à l'arrivée de l'épreuve au retour impressionnant de Terlinden. La troisième victoire de Houbben est synonyme de consécration pour l'ex-"kartman". Le dernier tour de l'ultime rendez-vous "2001", disputé sur le superbe tracé de Francorchamps, piégeux à souhait, occupera une place enviable dans les archives de la première Yaris Cup. La dynamique formule de promotion mise sur pied par Toyota Belgium a consacré la maturité d'un excellent espoir, Olivier Bruixola (Toyota-CDM Motors), mais la Yaris Cup a également permis de découvrir les compétences du jeune Christian Houbben (Toyota-Nachsem). Que vouloir de plus d'autant que le spectacle, haut en couleurs, fut l'une des constantes de la saison. Vivement 2002! Official training 1.O. Bruixola in 3'08"273; 2. K. Frahm 3.08.351; 3. P. Slaus 3.08.990; 4. C. Houbben (J) 3.09.028; 5. S. Van Bellingen 3.09.554; 6. B. Beulen (J) 3.09.940; 7. D. Croes 3.10.034; 8. J-C. Liard 3.10.102; 9. M. Terlinden (J) 3.10.356; 10. L. Mast 3.10.507; 11. J. Morlet 3.11.160; 12. S. Delmotte (J) 3.11.274; 13. L. Beckers 3.11.424; 14. P. Romani 3.11.467; 15. W. Koninckx 3.11.621; 16. D. Holvoet 3.12.152; 17. A. Fumal 3.12.168; 18. M. Lander 3.12.211; 19. T. Van de Plas 3.14.252; 20. K. De Bruyn 3.14.525; 21. Melissa Debackere 3.17.090; 22. J-C. Herminaire 3.18.844; 23. J. De Boes 3.20.189; 24. B. Snoeck (J) 3.21.046; 25. A. Thiebaut: no time General classification 1.O. Bruixola 9 laps in 31'49"394; 2. S. Van Bellingen at 0.00; 3. D. Croes at 0.03; 4. K. Frahm at 0.03; 5. W. Koninckx at 0.10; 6. P. Slaus at 0.11; 7. C. Houbben (J) at 0.11; 8. M. Terlinden (J) at 0.11; 9. J-C. Liard at 0.12; 10. L. Mast at 0.18; 11. A. Fumal at 0.35; 12. L. Beckers at 0.38; 13. J. Morlet at 0.42; 14. M. Lander at 0.55; 15. T. Van De Plas at 0.56; 16. D. Holvoet at 1.00; 17. K. De Bruyn at 1.21; 18. J-C. Herminaire at 1.22; 19. Melissa Debackere at 1.39; 20. B. Beulen at 1.55; 21. J. De Boes at 2.07; 22. P. Romani at 2.18; 23. C. Thompson at 2 laps; 24. S. Delmotte at 8 laps; 25. A. Thiebaut at 8 laps Best lap Steve Van Bellingen in 3'17"584 (126,958 km/h) Yaris Cup 2001 1.Bruixola (6 wins): 65 pts; 2. Frahm (1 win): 26 pts; 3. Liard: 23 pts; 4. Dethier: 18 pts; 5. Croes: 5 pts; 6 ex.: Mast & Van Bellingen: 10 pts; 8. Morlet: 9 pts; 9 ex.: Koninckx & Terlinden: 6 pts; 11. Thiebaut: 3 pts; 12 ex.: Delmotte, Houbben, Koster & Romani: 2 pts; 16. Gaban: 1 pt Yaris Junior Cup 2001 1.Houbben (3 wins): 48 pts; 2. Terlinden (3 wins): 41 pts; 3. Delmotte (1 win): 23 pts; 4 ex.: V. Herman & C. Hermann: 13 pts; 6. Melissa Debackere: 12 pts; 7. B. Beulen: 11 pts; 8 ex.: Roubal & Snoeck: 10 pts; 10. Culot: 1 pt