Hongqi is het premiummerk van de Chinese industriële groep FAW. Het merk werd gelanceerd in 1958 en betekent 'rode vlag' in het Nederlands (een naam die uiteraard verwijst naar de Chinese communistische partij), waarmee het de oudste constructeur van personenwagens van het land is. De eerste modellen van Hongqi werden vooral gebouwd voor functionarissen van de partij en van de regering. Na een decennium van achteruitgang in de jaren 1980 en 1990, beleeft het merk de laatste jaren een indrukwekkende comeback met steeds betere producten.
En onder die producten zit de indrukwekkende limousine L5, een grote berline die onder meer door president Xi Jingping wordt gebruikt voor parades. Het is bovendien de duurste auto van China, met een prijs van meer dan €800.000!
Het autosalon van Shanghai was het toneel voor de lancering van de nieuwste versie van de L5, die een nog meer exclusieve uitrusting krijgt. Want hoewel het uiterlijk van de limousine niet echt verandert, zijn er toch talloze verbeteringen toegepast op allerlei vlakken. Nieuwe koplampen, een nog grotere chromen grille, een optionele tweekleurige lak, chromen sierelementen en deurgrepen - het is te veel om op te noemen.
Daarbij wordt het interieur natuurlijk niet met rust gelaten, met nieuwe exclusieve bekledingsmogelijkheden in nieuwe kleuren, waaronder paars! Ook krijgt het dashboard grotere displays aangemeten.
Onder de kap zou er volgens de geruchten een turbogeladen V8 zitten, die de huidige V12 en V8 vervangt die tot nu toe werden gebruikt in de L5. Zijn vermogen, aandrijving of enige hybridisering zijn vooralsnog niet bekend.