Vergeten model: Opel Speedster, die andere Lotus Elise

Het verhaal van de Opel Speedster begint eind jaren 90. Lotus had nog steeds de eerste generatie van zijn kleine Elise in het gamma, maar het zag er niet naar uit dat die de normen voor de crashtests van 2000 zou halen. Omdat de Britten niet voldoende financiële middelen hadden – een rode draad doorheen de Lotus-geschiedenis – om een nieuw platform te ontwikkelen dat wel aan de veiligheidsnormen zou voldoen, zocht het hulp.

Prestige

Ex-eigenaar General Motors sprong in de bres. Als Lotus een auto voor het merk zou ontwikkelen en bouwen, wilde GM wel voor het nodige budget zorgen. Bovendien kon het voor Opel wel een echte plezierauto gebruiken om het merkimago een boost te geven. Lotus ging akkoord, en bouwde de Opel-versie zelfs in zijn fabriek in Hethel, naast… de Lotus Elise.

Tweede Elise

In 1999 werd het conceptmodel van de Opel Speedster voorgesteld op het salon van Genève, en in 2001 ging de Speedster in productie. Lotus lanceerde rond die tijd ook de tweede generatie van de Elise, en ontwikkelde beide modellen dus zowat gelijktijdig. Alleen kreeg de nieuwe Elise een atmosferische 1.8 van Toyota-makelij, terwijl de Opel Speedster een huiseigen atmosferische 2.2 zou gebruiken.

Turbo

Die 2.2 produceerde 147 pk, ruim voldoende om de Speedster in minder dan 6 seconden naar 100 km/u te stuwen. Toch gingen er stemmen op voor meer vermogen, en in 2003 kwam Opel met een antwoord: de 2.0 Turbo. Vanaf 2004 werd dat ook de enige motorvariant in de Speedster. De 0-100-tijd ging met een volle seconden naar beneden, de topsnelheid bedroeg net geen 250 km/u. In 2005 werd de productie van de Speedster stopgezet.

Vandaag

Het Opel-logo vooraan zorgt ervoor dat de prijzen in de zoekertjes iets lager liggen dan die van de nauw verwante Lotus Elise. Reken op € 20.000 tot € 25.000 voor een exemplaar met de atmosferische 2.2, en op zo’n € 30.000 voor een zeldzamere 2.0 Turbo. Kijk zoals steeds uit naar een exemplaar met een volledige onderhoudsgeschiedenis: een regelmatig en nauwkeurig onderhoud zorgt bij deze roadster voor weinig problemen.