Wat een familiegeheim. De collectie bleef onbekend en verborgen gedurende tientallen jaren, zelfs na de dood van Roger Baillon in het begin van de jaren 2000. Na het recente overlijden van zijn zoon namen diens erfgenamen contact op met autoveiler Artcurial. “Toen men ons voor het eerst sprak over deze collectie met een Ferrari 250 California, één van de mooiste cabriolets van de tweede helft van de twintigste eeuw, konden we het niet geloven. Deze Ferrari’s maken normaliter deel uit van een repertorium en het leek onmogelijk dat een model verdwenen was”, vertelt Matthieu Lamour, directeur van Artcurial Motorcars.

“Toen we aankwamen op het domein vielen we van de ene verbazing in de andere in de bijgebouwtjes en onder de golfplaten. Het was surrealistisch, een echte schok. Enkele jaren geleden werd een Bugatti teruggevonden die tachtig jaar op de bodem van het Lago Maggiore had gelegen. We beleven nu dezelfde emotie met deze topcollectie, een echte schat”, legt hij uit.

Zo is één van de drie exemplaren van de Maserati A6G Gran Sport Frua uit 1956 gevonden. Net als een Ferrari 250 California die ooit toehoorde aan de Franse acteur Alain Delon, teruggevonden volledig bedekt door een stapel kranten en magazines.