Wie van sturen houdt, weet duivels goed dat Ford er een erezaak van maakt om het dynamische rijplezier van zijn producten voor de Europese markt te verzorgen. Dat geldt al voor de ‘burgerlijke’ modellen, maar uiteraard nog veel meer voor sportieve auto’s. Zoals bijvoorbeeld de Fiesta ST, waarvan de derde generatie liefhebbers van bommetjes al sinds 2018 verblijdt.
500 exemplaren
Maar hoewel het om een sportieve ‘niche’ gaat, moest het team dat hem ontwikkelde nog steeds een aantal compromissen sluiten, vooral om de kosten te drukken en een zekere dagelijkse bruikbaarheid te vrijwaren. Maar er is goed nieuws: Ford heeft ook de gewoonte om radicale speciale of beperkte reeksen te ontwikkelen van zijn sportieve modellen. Kijk maar naar de vroegere Focus RS 500 of Fiesta ST 200.
Deze derde Fiesta ST wijkt niet van die regel af met deze Fiesta ST Edition, waarvan slechts 500 exemplaren worden gemaakt voor Europa. Het model is bedoeld voor (hoofdzakelijk Britse) puristen en andere klanten die verzot zijn op trackdays, en wij mochten hem aan de tand voelen op de testpiste van Ford in Lommel. Een ideaal speelterrein om te proeven van het subtiele plezier dat deze Fiesta biedt, die in de eerste plaats wordt gekenmerkt door zijn verstelbare ophanging van KW.
90 gelukzakken
We komen er nog op terug. Maar eerst vermelden we nog dat België oorspronkelijk een quotum van 50 exemplaren toegewezen had gekregen van deze Fiesta ST Edition, maar dat de invoerder erin geslaagd is om er daar nog 40 bij te krijgen dankzij het succes dat het model bij ons kent. Die exemplaren zijn trouwens gemakkelijk te herkennen, aangezien ze enkel worden geleverd in de kleur Azura Blue en met een dak en een paar andere details in glanzend zwart.
Een ander praktisch detail dat je kan herkennen: in tegenstelling tot de ‘gewone’ ST, die ook als vijfdeurs verkrijgbaar is, wordt deze radicale reeks enkel met drie deuren geleverd.
Specifiek stuurwiel
In het interieur valt de verschijning op van het nieuwe stuurwiel uit de Puma ST. In vergelijking met dat van de andere Fiesta ST’s kan je hier met een tik van je duim de Sportstand inschakelen dankzij een extra schakelaar (S) naast de Mode-knop. Die laatste blijft echter wel nog nodig om de stand Race te kunnen activeren.
Voor de volledigheid vermelden we ook nog de specifieke toetsen in ‘koolstofvezeleffect’ op het dashboard van deze ST Edition en de toevoeging van smurfblauwe stiknaden in het interieur (vooral op de uitmuntende Recaro-kuipzitjes).
Identiek hart…
Laat ons snel naar de motor gaan. Hoewel het ontwikkelingsteam graag de vijs wat meer had opengedraaid om de driecilinder uit de Fiesta ST wat meer te boosten teneinde het verzamelaarsstatuut van deze beperkte reeks kracht bij te zetten, maakten de Europese CO2-beperkingen dergelijke motoraanpassingen lastig. Onder de motorkap van de ST Edition ligt dus nog steeds de 1.5-turbo van 200 pk (bij 6.000 o/m) en 290 Nm (tussen 1.600 en 4.000 o/m) van de andere ST’s. Toch is die motor al overtuigend en demonstratief genoeg om de Fiesta voort te stuwen. Uiteraard wordt de ST Edition standaard uitgerust met het pack ST Performance dat op de ‘gewone’ ST een optie is, en dat vooral een sperdifferentieel met zich meebrengt.
… maar sportschoenen
Het interessante van deze ST Edition zit hem vooral in de verbinding met de weg. Om het onafgeveerde gewicht te beperken staat hij op nieuwe 18-duimvelgen met 10 spaken, die 2 kilo per velg lichter zijn.
Maar deze Fiesta ST Edition krijgt vooral verstelbare schokdempers van KW. In zijn basisversie ligt de Fiesta ST Edition vooraan 15 millimeter lager en achteraan 10 millimeter.
À la carte
De koetswerkhoogte kan worden versteld in functie van de voorkeur van de bestuurder dankzij een sleutel die bij de ‘kit’ van de auto wordt geleverd.
Maar liefhebbers kunnen het temperament van hun Fiesta ST vooral bepalen door te spelen met de ijking van de in- en uitgaande slag van de schokdempers. Daar heb je geen sleutel voor nodig: het ‘volstaat’ te draaien aan kleine knopjes boven- of onderaan de vier schokdempers. Voor de compressie zijn 12 stappen voorzien, voor het uitveren 16. Uiteraard zal dit maneuver wel een stuk gemakkelijker zijn als je een brug hebt (en wat bekleding wegneemt).
Maar het verstellen, bijvoorbeeld tussen twee runs bij een circuituitstap, blijft ook mogelijk met behulp van een degelijke krik, als je geen schrik hebt om op de grond te gaan liggen.
Receptenboek
De toegevoegde waarde van deze ST Edition zit hem echter nog meer in de Performance Guide die aan elke klant wordt geleverd. Dit ‘receptenboek’ zit vol tips om je te helpen om bijvoorbeeld de juiste bandendruk en de precieze ijking voor vier specifieke situaties uit te kiezen: op de openbare weg (de standaard regeling waarmee de auto wordt geleverd), een hobbelig circuit zoals de Nordschleife (verfijnd door het team van Ford Performance op het beroemde Duitse circuit), een perfect vlak circuit van Grand Prix-kwaliteit en, tot slot, hobbelige secundaire wegen (een meer rallyachtige afstelling).
Dankzij de grote verstelbaarheid van de KW-schokdempers kan je nog wat verder gaan in de extremen als je een wat stuggere of net een meer soepele demping wenst.
Zoals een pro
Voor wie nog wat verder wil gaan met de afstelling van zijn wagen biedt de Performance Guide ook nog advies om de koetswerkhoogte te verfijnen en om het parallellisme en het camber van de Fiesta ST te regelen. De mogelijkheden zijn nagenoeg eindeloos, maar wij hebben de afstelling van ‘onze’ ST Edition niet zo ver kunnen drijven tijdens onze korte kennismaking.
Ballet
Wanneer je overschakelt van een standaardinstelling naar een andere die het team van Ford Performance aanbiedt, dan voel je wel in welke mate het rijgedrag van de Fiesta ST kan worden verfijnd in functie van de omstandigheden (hobbelwegen, glad asfalt, droge of natte weg enzovoort) en van je rijstijl. Het resultaat is ofwel een Fiesta ST die neutraler rijdt, met een snedige voortrein en een drastische inperking van rolneigingen, of omgekeerd een auto met een meer levendige achtertrein die onze Belgische plattelandswegeltjes aan een indrukwekkende snelheid kan verteren.
Het belangrijkste is dat de Fiesta ST Edition onder geen omstandigheden ooit karikaturaal wordt. Hij blijft steeds voldoende progressief en ‘comfortabel’, zelfs met zijn circuitgerichte ijking (meer dan bijvoorbeeld een Mini GP), maar ook ‘snedig’ in een meer rallygerichte afstelling.
Zijn geheime wapen om een glimlach op je gezicht te toveren blijft echter de bereidwilligheid van zijn achteras. Zijn kont is steeds bereid om bochten om te glijden bij de minste aansporing door bestuurder. Die oefeningen zijn des te plezieriger omdat het ESP volledig kan worden uitgeschakeld (iets wat zelfs bij sportwagens steeds zeldzamer wordt), of heel tolerant kan worden ingesteld in de Sport-stand, waarbij het je indien nodig echter nog wel op het rechte spoor kan brengen.
Hoeveel kost hij?
Er blijft natuurlijk nog de hamvraag hoeveel deze Fiesta ST Edition dan moet kosten. Reken op 32.975 euro, of ruwweg een supplement van zo’n 4.000 euro in vergelijking met de Fiesta ST Ultimate (28.855 euro) waar deze beperkte reeks van is afgeleid. Dat blijft een heel ‘aanvaardbaar’ bedrag voor deze ‘mini-rijschool’ die zoveel opwinding brengt. Het laatste bommetje dat ons zoveel rijplezier bood was de Toyota GR Yaris, die ter vergelijking bijna 39.000 euro kost in zijn versie High Performance.
Ons verdict
In alle eerlijkheid blijft een ‘gewone’ Fiesta ST (met ST Performance Pack) het best aangepast aan bestuurders die op zoek zijn naar een klein sportief autootje dat zowel opwindend als veelzijdig is. Maar voor wie in aanraking wil komen met de wereld van de autosport en zijn auto wil leren afstellen in functie van de omstandigheden profileert deze ST Edition zich als een zeer interessante auto.
