Répétition générale ce lundi 2 juillet à Spa-Francorchamps Kumpen, Longin, Mollekens et Bouvy: l’union fait la force Dans un mois, la course d’endurance la plus populaire de Belgique se disputera sur le plus beau circuit du monde. Et si l’édition 2007 des Total 24 Hours of Spa permettait à une équipe belge à cent pour cent d’inscrire son nom au palmarès ? En tout cas, la Corvette C5-R aux couleurs de United 4 Belgium affiche de très sérieuses ambitions. Le public pourra d’ailleurs s’en rendre compte, ce lundi 2 juillet, à l’occasion du Test Day où une trentaine de GT seront engagées. L’équipe PK Carsport est l’une des plus assidues du championnat FIA GT. Anthony Kumpen et Bert Longin y jouent régulièrement les premiers rôles. D’ailleurs, nos compatriotes occupent la 2ème place du classement réservé aux pilotes en GT1, qu’ils partagent avec Wendlinger et Sharp, à une unité de Thomas Biagi, alors que quatre courses ont eu lieu. « Nous croyons en nos chances de coiffer le titre », affirme Anthony. « Jusqu’à présent, notre Corvette s’est toujours montrée compétitive mais elle va se sentir plus à l’aise encore sur trois des six pistes prévues dans la suite du programme: Zolder, Nogaro et Adria sont des circuits techniques. Notre bolide devrait y être particulièrement compétitif. » Mais avant de se frotter à ces circuits, Kumpen et Longin s’attaquent à un défi de taille : imposer leur Corvette C5-R aux prochaines Total 24 Hours of Spa. Pour atteindre leur ambitieux objectif, les deux hommes mettent les petits plats dans les grands. Histoire de faire vibrer le public belge aux exploits de ses pilotes, Anthony et Bert ont créé le concept « United 4 Belgium ». « En FIA GT, notre team est composé uniquement de compatriotes, explique Anthony. Des ingénieurs aux mécaniciens, des responsables de la logistique à ceux qui s’occupent du catering, en passant par les pilotes, bien sûr, tout le monde est belge. J’ajouterai aussi que notre formation fonctionne avec une grande majorité de bénévoles, puisque trois personnes, seulement, sont rémunérées par notre structure. Depuis la première course en Chine où nous sommes passés près de la victoire, beaucoup de pilotes nous ont contactés pour rejoindre notre équipage à l’occasion des Total 24 Hours of Spa. Nous avons pensé que, pour cette épreuve si populaire au pays, nous devions poursuivre la logique de l’équipe belge à 100%.Après tout, l’union fait la force. Aussi, les deux pilotes qui partageront le volant avec Bert et moi sont des compatriotes. Ce qui ne gâche rien, c’est que Kurt Mollekens et Fred Bouvy, puisque c’est d’eux qu’il s’agit, possèdent une très grande expérience du double tour d’horloge ardennais qu’ils ont déjà tous deux remporté. L’un est néerlandophone, l’autre francophone. En outre, ils ont déjà roulé en Corvette et connaissent bien notre équipe. Kurt faisait d’ailleurs partie de notre formation l’an dernier, quand nous avons terminé sur la dernière marche du podium spadois. » 70.000 drapeaux distribués Le concept « United 4 Belgium » ne se bornera pas à changer les couleurs de la voiture pour le rendez-vous au pied du Raidillon (la Corvette de PK Sport conservera cette décoration jusqu’au terme de la saison). Des actions seront également menées afin que le public soutienne les pilotes belges tout au long du week-end. Par exemple, United 4 Belgium va distribuer 70.000 petits drapeaux aux abords du circuit ; des t-shirts avec le nouveau logo vont être imprimés, tandis qu’une vaste opération de relations publiques sera organisée pour 250 invités durant la course. Grands adeptes d’une condition physique parfaite, Anthony, Bert et leurs équipiers ont multiplié les séances d’entraînement, ces dernières semaines. Kumpen va aussi effectuer un stage à vélo pendant dix jours dans l’arrière-pays niçois. En outre, tous les pilotes seront convoqués pour effectuer des tests physiques à l’Université de Louvain, le lundi avant la course. « Une chambre y a été spécialement aménagée pour reproduire les conditions que nos athlètes vont rencontrer à Pékin, lors des prochains Jeux Olympiques », raconte Anthony. « Nous allons procéder à une simulation de l’atmosphère à laquelle nous serons confrontés dans l’habitacle, tant au niveau chaleur que de l’humidité. En fonction des résultats de chacun, des spécialistes de la diététique sportive vont nous conseiller pour aborder l’épreuve dans les meilleures conditions. » Mais avant de disputer les Total 24 Hours of Spa, les 28 et 29 juillet prochains, la Corvette C5-R du PK Sport rejoindra une trentaine de GT, ce lundi 2 juillet à Francorchamps. Il s’agira du traditionnel « Test Day » qui devrait permettre aux équipes d’effectuer de premiers réglages, à certains pilotes de se familiariser avec la piste et aux observateurs d’établir une première hiérarchie. Le public est cordialement invité à cette répétition générale, l’accès aux tribunes et au paddock étant absolument gratuit. Les essais auront lieu de 9h à 12h et de 14h30 à 18h00.