Het Britse Ineos Automotive, een onderdeel van de gelijknamige chemiereus, nam begin 2021 de fabriek in het Franse Hambach over van Mercedes-Benz waar tot dan Smarts gebouwd werden. Door een samenwerking met het Chinese Geely verhuisde de productie naar China, waar binnenkort de Smart #1 onthuld wordt. Nu is Ineos klaar met de ombouw van de fabriek en lopen de eerste auto’s van de band.
Niet voor klanten
130 stuks van de 4x4 worden er door geassembleerd. Dat zijn er niet veel, en ze komen ook niet op de markt! De eerste reeks wordt gebouwd om de assemblagelijn te testen en op punt te stellen. Die exemplaren zullen vervolgens gebruikt worden om de laatste testen mee te volbrengen voor de auto helemaal klaar is voor productie. In maart volgt een laatste testassemblage, om in april de prijzen bekend te maken, waardoor de 15.000 klanten die een auto reserveerden hun bestelling kunnen bevestigen. Tegen de zomer moeten de eerste Grenadiers dan eindelijk geleverd worden.
 |  |
Ter herinnering: terwijl Land Rover met de nieuwste generatie van de Defender een meer ‘luxueuze’ richting uitging, wil Ineos een 4x4 maken die eigenlijk perfect gezien kan worden als de geestelijke opvolger van de ‘rustieke’ Defender, maar dan voor de 21ste eeuw. Een werkpaard dat overal geraakt, maar toch ook comfort biedt en voldoet aan de nieuwste veiligheids- en emissienormen. Een officiële verwijzing naar de oude Defender is er niet, maar visueel is de link overduidelijk. De Grendadier zal geleverd worden met BMW dieselmotoren maar op termijn komt er ook een versie met brandstofcel op waterstof. Ineos zal enkele showrooms hebben, maar de configuratie en verkoop gebeurt vooral online, terwijl het merk voor het onderhoud een akkoord sloot met het Bosch Car Service netwerk.
