Op 14 juli, ter gelegenheid van het traditionele défilé in het kader van de Franse nationale feestdag, is president Emmanuel Macron de Avenue Friedland opgereden vanuit het Elysée aan boord van een Renault Rafale, het vlaggenschip van de Franse constructeur. Het merk maakt dan weer van de gelegenheid gebruik om te communiceren dat de Rafale voortaan de officiële dienstwagen van de Franse president is geworden.
Meer dan een eeuw Renault in het Elysée
Sinds 2017 rolde de Franse president ofwel in een gepantserde DS 7 (Crossback), ofwel in een Peugeot 5008, eveneens gepantserd. We moeten terugkeren naar 2016 om een presidentiële Renault terug te vinden: toen ging het om een vijfde generatie Renault Espace, die eerst door François Hollande werd gebruikt, alvorens hij aan Emmanuel Macron werd overgedragen. Nicolas Sarkozy genoot dan weer van een gepantserde Renault Vel Satis V6, behalve op de dag van zijn inhuldiging, toen hij zijn zinnen had gezet op een Peugeot 607 Paladine, aangepast door carrossier Heuliez.
Renault begon zijn samenwerking met het Elysée trouwens al in 1920, ofwel meer dan een eeuw geleden! Toen maakten de verschillende presidenten (Paul Deschanel, Alexandre Miller en Gaston Doumergue) gebruik van een Renault 40CV, die nog tot 1928 in dienst bleef. "Sindsdien hebben niet minder dan twaalf Franse presidenten gekozen voor Renault voor hun officiële verplaatsingen", aldus de Franse constructeur.
Uniek model
De Renault Rafale werd in 2023 voor het eerst onthuld en is ontworpen in het designcentrum van Renault in Guyancourt, terwijl de productie in Spanje plaatsvindt. De wagen die ter beschikking wordt gesteld van het Franse staatshoofd is echter een "unieke creatie", die "speciale aanpassingen" heeft ondergaan om te voldoen aan "de eisen van de presidentiële functie", legt Renault uit. Het model onderscheidt zich onder meer met zijn Bleu Nocturne-koetswerkkleur, een radiatorrooster versierd met een schakering van de Franse driekleur, afneembare vlaggenhouders, blauw-wit-rode badges op de voorschermen en specifieke 20-inch velgen.
