Het Zweedse Northvolt heeft vannacht de eerste Lithium-Ion batterijcel geproduceerd die volledig in Europa ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd wordt. Dat kan een fait divers lijken, maar het bedrijf schrijft daarmee Europese industriële geschiedenis. Europa zal in de toekomst immers niet meer volledig afhankelijk zijn van een batterijproductie die tot nu toe grotendeels in handen was van Aziatische producenten.
Tot 25% van de Europese markt
De productiestart van de batterijcellen in de Northvolt Ett-fabriek, in het Zweedse Skellefteå, wordt in 2022 opgeschaald om dan ook de eerste klanten te kunnen bevoorraden. En die klanten zijn niet van de minste. Op automotive vlak gaat het om merken als BMW, Volkswagen, Volvo Cars en Polestar. De totale productiecapaciteit van de fabriek moet binnen enkele jaren 60 GWh per jaar bedragen, en daarmee tegemoetkomen aan orders die tot nu toe al oplopen tot 30 miljard Euro. Tegen 2030 wil Northvolt 20 tot 25% van de Europese markt voor Lithium-Ion cellen bevoorraden.
De Ett-fabriek werd in 2017 aangekondigd en Northvolt kreeg Europese steun voor de bouw. De Europese Unie beschouwt de batterijproductie immers als een strategische sector en heeft een plan uitgewerkt om de Europese onafhankelijkheid op dat vlak te stimuleren.