Pour leur première apparition en Legends Cars, les compères François Verbist et Ruben Maes ont vite compris le mode d’emploi de la petite bombinette. S’ils disaient tous les deux prendre beaucoup de plaisir au volant, ils le prouvaient en remportant trois des quatre courses programmées en prologue des 24 Heures de Zolder. Maxime Martin s’imposait dans l’autre joute, mais c’est Martin Lucas qui a réalisé la bonne opération au championnat ! Après la victoire de François Verbist lors de la manche 1A, disputée jeudi, c’est avec la ferme volonté d’imiter son compère que Ruben Maes se présentait sur la grille de départ de la première course réservée à la série B. Mais sur une piste encore très grasse, Ruben partait en tête à queue dès le premier gauche, créant une véritable pagaille dans le peloton qui éliminait notamment Alain Paques, Cédric Deman et Niels Lagrange. Quelques kilomètres plus loin, c’est Alain Peemans qui partait à la faute au Jacky Ickx et se retrouvait dans le sens contraire du circuit… avant de se faire percuter de plein fouet par Michael Hansen ! Fort abîmées, les deux voitures en restaient là… Profitant de la pagaille du premier tour, Maxime Martin, Martin Lucas et Benoît Galand s’échappaient. Et si le rédacteur en chef de Turbo Magazine se faisait petit à petit décrocher, Maxime Martin et Martin Lucas offraient un fabuleux duel au public… qui se terminait pour 16 millièmes de seconde à l’avantage du fils de Jean-Michel ! Accumulant les meilleurs tours en course, Ruben Maes rattrapait sa faute du premier tour en remontant jusqu’à la troisième place et en accumulant les meilleurs tours en course… avant de partir pour la deuxième fois du jour en tête à queue. Dès lors, Benoît Galand assurait la troisième place devant Adrien Nicolas et Ruben Maes. Après une longue partie de mécanique pour les mécaniciens de Sprite Spirit, la plupart des concurrents pouvaient reprendre la piste pour la deuxième manche de la série A. S’élançant depuis la pole position, François Verbist prenait d’emblée les rênes de la course et profitait d’un tout droit de Pascal Delporte pour se détacher. Derrière François, la lutte faisait rage entre Luc Janssens, Martin Lucas et Adrien Nicolas. Mais ce dernier tirait tout droit à la chicane Villeneuve alors que Martin Lucas partait en tête à queue. Au final, Adrien Nicolas conservait sa deuxième place devant Luc Janssens, Martin Lucas et Cédric Deman, auteur du meilleur tour en course. Est-ce à cause de la présence des hôtesses Dodge dans le village Legends Cars ? Toujours est-il que certains avaient manifestement les esprits échauffés au moment de s’élancer pour la dernière course du week-end, la manche 2B. Un carambolage au premier gauche provoquait en effet la perte de Benoît Galand, Pascal Delporte et Armand Fumal. Devant, Ruben Maes était bien décidé à se racheter de ses erreurs matinales. Signant au passage le meilleur tour absolu du week-end, il s’offrait d’emblée un avantage suffisant pour se protéger de toute velléité adverse. Pour la deuxième place, Maxime Martin, Martin Lucas et Adrien Nicolas offraient une lutte dont ils ont le secret. Et après un freinage de toute beauté lors du dernier freinage à la chicane Jacky Ickx, Martin Lucas devançait Maxime Martin pour… 5/1000e de seconde ! Une belle revanche après avoir été devancé de 16/1000e quelques heures plus tôt. « A l’exception des casses dues aux différents accrochages, le bilan de ces 24 Heures de Zolder est décidément positif, se réjouissait Jean-Luc Vanuf, l’un des organisateurs de ces Legends Cars Series. Chaque course a offert au moins une belle bagarre et l’ambiance dans le paddock était excellente. Et puis, c’était chouette aussi d’avoir des pilotes confirmés comme François Verbist et Ruben Maes. Ils ont tiré le peloton vers le haut et l’on a pu se rendre compte que, même s’ils ne se sont pas imposés, nos pilotes ont fait bonne impression. Par rapport à des « cracks » comme François et Ruben, il leur manque plus la régularité que la pointe de vitesse. Mais, dans l’ensemble, on constate qu’ils progressent, et ça c’est bien sûr positif ! » Si on ne compte pas les « coaches » (Verbist, Maes et Martin), qui ne marquent pas de point, c’est Martin Lucas qui a fait la toute bonne opération au championnat en devançant Cédric Deman, Adrien Nicolas et Luc Janssens, alors que le Français Quentin Binczak a souffert ce week-end avec une 8e et une 13e places seulement… Résultats Manche 1A 1. François Verbist - 11 tours. 2. Cédric Deman + 3’’927 3. Pascal Delporte + 5’’285 4. Luc Janssens + 5’’414 5. Martin Lucas + 5’’427 6. Niels Lagrange + 5’’629 7. Adrien Nicolas + 7’’160 8. Quentin Binczak (F) + 8’’818 9. Frédéric Deman + 10’’814 10. Eric Lecluse + 21’’693 (17 pilotes classés) Meilleur tour : Adrien Nicolas en 1’53’’564 Manche 1B 1. Maxime Martin – 10 tours 2. Martin Lucas + 0’’016 3. Benoît Galand + 5’’151 4. Adrien Nicolas + 6’’399 5. Ruben Maes + 9’’499 6. Pascal Delporte + 16’’061 7. Claude Watteyne + 21’’499 8. Armand Fumal + 22’’063 9. Jean-Michel Poncelet + 30’’209 10. Alain Goffin + 41’’227 (15 pilotes classés) Meilleur tour : Ruben Maes en 1’55’’535 Manche 2A 1. François Verbist – 11 tours 2. Adrien Nicolas + 3’’810 3. Luc Janssens + 6’’794 4. Martin Lucas + 8’’716 5. Cédric Deman + 10’’343 6. Pascal Delporte + 11’’100 7. Serge Doms + 20’’685 8. Claude Watteyne + 20’’854 9. Frédéric Deman + 32’’661 10. Gilles Bertrand + 33’’262 (13 pilotes classés) Meilleur tour : Cédric Deman en 1’53’’238 Manche 2B 1. Ruben Maes – 11 tours 2. Martin Lucas + 6’’861 3. Maxime Martin + 6’’866 4. Adrien Nicolas + 7’’017 5. Niels Lagrange + 19’’904 6. Cédric Deman + 25’’542 7. Jean-Michel Poncelet + 26’’806 8. Miguel De Coster + 33’’565 9. Serge Doms + 38’’785 10. Armand Fumal + 43’’491 (16 pilotes classés) Meilleur tour : Ruben Maes en 1’52’’494