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Si l’on s’intéresse un peu à l’automobile, on doit savoir que Carl Benz a déposé le brevet de la première automobile : la Benz Patent-Motorwagen. C’était en 1886, soit il y a tout juste 140 ans. Mais ce qu’on sait peut-être moins, c’est que Benz a aussi inventé le fourgon motorisé dix ans plus tard. Mercedes-Benz Vans célèbre donc en 2026 ses 130 ans d’histoire dans le secteur utilitaire.
Le « véhicule de livraison Benz » (Lieferungswagen) apparaît pour la première fois au catalogue de Benz & Cie. en mai 1896. Le concept, alors nouveau, est présenté comme un « véhicule automobile breveté de conception supérieure pour la livraison de marchandises ». Il s’agit d’une version à carrosserie fermée de la Benz Victoria de l’époque. Ce premier fourgon de livraison de l’histoire avait une charge utile de 300 kilos et était animé par un moteur monocylindre de 2,9 litres développant 3,7 kW (5 ch).
Combinations-Lieferungswagen
Mais ce n’est pas tout : pour répondre aux différents besoins des clients de l’époque, la gamme Benz propose la même année un original véhicule « combiné ». Désigné sous le nom de « Combinations-Lieferungswagen », il est présenté comme une « petite voiture de cocher à carrosserie amovible ». Un utilitaire basé cette fois sur la Benz Velociped, nettement plus compacte et légère. Grâce à sa carrosserie amovible, cet autre ancêtre du véhicule utilitaire pouvait ainsi être retransformé en quelques étapes simples en une voiture de tourisme deux places.
130 ans de camions, aussi !
Pour être complet, signalons que si Carl Benz a vendu la première fourgonnette utilitaire en 1896… un certain Gottlieb Daimler a aussi livré le premier camion la même année. Et comme les entreprises fondées par ces deux visionnaires allemands ont finalement fusionné en 1926 pour donner naissance à Daimler-Benz et à la marque Mercedes-Benz, Mercedes-Benz Trucks célèbre donc aussi ses 130 ans en 2026 !
Exposition au Musée Mercedes
Pour marquer ce double anniversaire, le musée Mercedes organise une exposition baptisée « 130 ans d’utilitaires et de camions » jusqu’en avril 2027. Parmi les perles à y découvrir si on est passionné par l’histoire des véhicules utilitaires, on pointera le Benz 1C de 1922 qui incarne les débuts de la production en série des camions. Ou encore le fourgon Mercedes-Benz 170 V, de 1952. Une fourgonnette compacte habillée d’une « superstructure Sindelfingen » élégante. Sans oublier le sympathique minibus O 319 D, avec son vitrage panoramique.
Présent électrique
Bref, autant de modèles historiques à découvrir qui retracent l’évolution des véhicules utilitaires de Mercedes jusqu’aux derniers modèles 100 % électriques actuels. Comme l'eSprinter proposé chez Mercedes-Benz Vans ou l'eActros 600 proposé chez Mercedes-Benz Trucks. Produit en série depuis 2024, ce camion électrique dispose d’une batterie d’une capacité de… 621 kWh ! De quoi lui permettre de couvrir une autonomie de 500 kilomètres sans recharge.
