Aussi incroyable que cela soit, on en est bien à la 51e édition de cette organisation que, personnellement, j’ai découverte via les médias télévisés ! La raison en est simple, depuis près de 5 ans, l’épreuve est devenue “mixte“ (équipage composé de privé et policier) et a retrouvé une certaine aura ! Si à la genèse de l’épreuve, on en était à la lecture de carte et épreuve de régularité, aujourd’hui, le rallye Police-Gendarmerie s’inscrit dans un format moderne. Les spéciales, 4 au total à parcourir à 4 reprises, sont donc fermées à la circulation, mais la bonne nouvelle, l’accès y sera gratuit pour les spectateurs. Anthisnes en sera le centre névralgique et devrait accueillir près de 45 équipages dont celui qui partira déjà avec la cote de favori, à savoir Hubert Deferm. Vainqueur en 2005, il remet le couvert et devrait, si sa demande se confirme, un certain Colsoul. Père ou fils, on en saura un peu plus mardi, mais l’homme du baquet de droite sera Giovannini ! Ces deux grosses pointure avaient terminés dans cet ordre l’édition 2005 ! On devrait également y voir Dominique Julien. Heureusement, ils ne sont pas seuls et si l’on remarque que le pilote est privé et le copilote fait partie des Forces de l’Ordre, il y a aussi l’inverse ou des équipages 100% “Police-Gendarmerie“. Patrick Hagelstein est l’un d’eux. Certains le connaissent déjà puisqu’il participe régulièrement à certaines épreuves dont le Condroz au volant de sa Renault Clio RS. Une voiture affûtée puisqu’il dispose ainsi d’une boîte séquentielle. Autant le dire, certains de ces pilotes ont donc du “vrai matériel“. Certes, pour la plupart, il est loué mais Patrick Hagelstein en est propriétaire et sera copiloté par son épouse. Difficile pour l’instant de vous annoncer des noms bien précis puisque la liste d’engagement n’est pas encore clôturée ; d’autant plus aussi qu’il y aura au minimum 7 nations représentées dont la Finlande, l’Angleterre, la Suisse, la Hollande, le Luxembourg et la France ! L’autre particularité de ce rallye est qu’il est ouvert également aux motos ! Bien avant donc la mixité des Boucles de Spa, l’Auto-Moto Club de la Police Liègeoise (organisateur) a la paternité de ce mariage mécanique. Et cette année, la 51e édition accueillera même un quad ! Il sera piloté par un Belge et sera noyé dans un peloton surtout composé de Britaniques ! C’est en tout cas une excellente occasion de rencontrer nos représentants de l’Ordre car si, à l’entame de la conférence de Presse, j’en voyais certains “très guindés“ dans leurs uniformes etj’étais un peu perplexe, je peux vous dire qu’ils sont aussi accueillants et sympathiques que certains troublions du championnat provincial ou national ! Venez les découvrir à Liège sur le terre-plein central du Boulevard d’Avroy ce vendredi 26 mai ainsi que sur les hauteurs de la Cité Ardente pour le contrôle technique (Ans – Grg Renault) © Patrick Hayot