Bernie Ecclestone was decennialang de eigenaar van de commerciële rechten van de Formule 1, na in de sport te zijn beland als eigenaar van het Brabham-team. Een carrière die hem duidelijk geen windeieren heeft gelegd, want de uitgesproken zakenman wist in al die tijd een indrukwekkende verzameling van F1-wagens op te bouwen. Een verzameling van maar liefst 69 F1-bolides, de meest waardevolle ooit, die de 94-jarige Brit nu hoopt te liquideren (zijn kinderen zullen hem dankbaar zijn!). Laten we eens kijken naar de pareltjes van ‘The Ecclestone Grand Prix Collection’, die wordt verkocht door Tom Hartley Jr. in het Verenigd Koninkrijk!
Als teameigenaar van Brabham mag het niet verrassen dat Ecclestone een groot aantal van zijn eigen racewagens heeft bijgehouden. Op de foto’s zie je achteraan twee hele rijen van de witte bolides, die samen 22 overwinningen en twee kampioenschappen (met Nelson Piquet achter het stuur) wisten te winnen. Maar de meest interessante Brabham in de collectie is misschien wel de BT46B ‘fan car’, ontworpen door Gordon Murray, waarmee Niki Lauda de Zweedse Grand Prix van 1978 won met maar liefst 30 seconden voorsprong! Onder hevig protest moest Ecclestone het innovatieve design echter terugtrekken voor de volgende races.
Brabham, Ferrari, Auto Union, …
Maar de collectie van Ecclestone bestaat niet enkel uit Brabhams. Ook de rode bolides van Scuderia Ferrari maken een groot deel uit van de inventaris, met pareltjes als de 375 F1 van Ascari en de kampioensauto’s van Niki Lauda (312T), Mike Hawthorn (246) en Michael Schumacher (F2002)!
De verzameling gaat zelfs terug naar de jaren voor het Formule 1-tijdperk, toen de Grote Prijzen nog op zichzelf stonden en de piloten moesten strijden met monsters van Auto Union en BRM, met V16-motoren onder de kap van toen al meer dan 500 pk! Ook andere iconische racewagens van constructeurs als Maserati, Vanwall en Bugatti komen aan bod.
500 miljoen euro?
Hoeveel ‘The Ecclestone Grand Prix Collection’ precies zal opbrengen, weet voorlopig nog niemand. De schattingen lopen uiteen van meer dan 100 miljoen tot een half miljard euro! Een uiteindelijk bedrag zullen we echter nooit te weten komen, want elke auto wordt apart en privaat verkocht door Tom Hartley Jr., een expert in de verkoop van exclusieve wagens. “Er is nog nooit een collectie zoals deze te koop aangeboden, en niemand ter wereld heeft een verzameling racewagens die in de buurt komt van die van Bernie. Het zou geweldig zijn om deze wagens weer op het circuit te zien”, aldus Hartley. Dat kunnen we alleen maar beamen!