Paul Frère, Jacky Ickx, Lucien Bianchi, Olivier Gendebien… Tous ces noms ont glorifié le sport automobile belge ! Du 9 décembre au 15 janvier, une expo à Autoworld rend hommage à une soixantaine de pilotes qui ont porté haut les couleurs de notre drapeau national !

Un an plus tard…

Le 10 décembre 2010 nous quittait Jacques Swaters. Une figure emblématique du sport automobile, car il restera à jamais gravé dans les mémoires comme le fondateur de l’Ecurie Francorchamps au début des années ’50. C’est donc tout naturellement que sa fille, Florence Swaters, endossa le rôle de commissaire de l’exposition.

60 pilotes !

On y retrouve bien évidemment les fondateurs de l’Ecurie Belge en 1950 (Johnny Claes) ainsi que ceux de l’Ecurie Francorchamps en 1952 (Jacques Swaters, Charles de Tornaco, Roger Laurent, André Pilette) ainsi que tous les pilotes ayant couru pour l’Ecurie Nationale Belge entre 1955 et 1964. Parmi ces derniers, on note des légendes telles que Paul Frère, Jacky Ickx, Willy Mairesse, Olivier Gendebien, Gilbert Stapelaere, Jean Blaton (Beurlys), Lucien et Mauro Bianchi, Claude Dubois et bien d’autres encore.

Mais au début des années 70, le temps des copains qui subvenaient eux-mêmes à tous leurs frais, touche à sa fin. Apparaît alors le sponsoring, qui a permis à des pilotes de se faire une renommée via le soutien de constructeurs et de firmes privées. Des talents sont alors découverts, parmi lesquels des Belges, dont beaucoup seront mis en lumière à l’expo : Hughes de Fierlant, Yvette Fontaine, Jean-Michel Martin, Thierry Boutsen, Alain Dex, Christine Beckers, Freddy Loix…

Des voitures !

Bien entendu, les pilotes ne seraient rien sans leur monture ! C’est pourquoi le public découvrira une quarantaine de bolides historiques ayant forgé le palmarès de bien des vedettes ! On y retrouve ainsi une Ferrari 166 MM (1949), une Talbot-Lago T26C (1951), une Cooper Bristol T23 (1953), des Ferrari 250 GT en pagaille, une Porsche 550 Speedster (1955), une Ford GT40, une Mazda 787B, une Ligier F1 et bien d’autres encore…

Toutes ces voitures transportent avec elles les souvenirs de mémorables passes d’armes ayant fait la fortune (ou l’infortune) de nos compatriotes. Elles seront exposées selon une scénographie originale, rappelant l’univers de la compétition.