Bert Longin et Anthony Kumpen ont terminé à la troisième place de la deuxième manche du FIA-GT, disputée ce week-end à Silverstone. La victoire est revenue au duo Biagi-Salo, qui a devancé Hezemans-Deletraz.
Le week-end du team belge avait pourtant mal commencé, samedi, lorsque l’équipe ne parvenait pas à mettre le doigt sur les bons réglages. Dès lors, Anthony ne pouvait faire mieux qu’une 7e place en qualifications. Un résultat loin de répondre aux attentes… « Je n’ai pas eu de tour vraiment libre, précisait Anthony, mais je pense que je n’aurais de toute façon pas pu faire mieux qu’une 5e place. Nous avons travaillé dans la mauvaise direction toute la journée. » Dès lors, l’équipe comptait sur le warm-up du dimanche matin pour valider certaines modifications.
“Avant le warm-up de ce matin," explique Bert Longin, "nous avons monté des suspensions plus dures. Mais là encore, nous n’avons pas obtenu l’amélioration voulue. Nous avons donc décidé après le warm-up d’oublier tout le travail effectué depuis le début du week-end et de revenir aux réglages et à la cartographie moteur de la course d’ouverture de Zuhaï. Une décision radicale… mais qui s’avèrera bonne par la suite !”
Anthony Kumpen prit donc le départ de la 4e ligne et put d’emblée gagner quelques places. “Je suis directement passé de la 7e à la 4e position," racontait Anthony à sa descente de voiture. "Mais notre Corvette C5-R manque de vitesse de pointe et je suis tout de suite retombé à la 6e place. J’y suis resté environ 20 tours avant d’enfin pouvoir remonter 4e, puis 3e. Malheureusement, j’avais déjà perdu beaucoup de temps et l’écart avec les leaders était trop important…”
Comble de malchance, l’équipe PK Carsport ne réalisait pas un aussi bon pit-stop qu’à l’habitude. "Le moteur n’a pas redémarré tout de suite," précise Bert Longin. "Nous avons donc perdu une place. Ce n’est pas si grave puisque nous avons pu revenir sur le podium provisoire. Heureusement, la voiture était constante. L’écart avec les leaders ne diminuait pas, mais nos poursuivants restaient eux-aussi à distance. Les positions étaient figées et Anthony put donc terminer la course."
C’est donc à la 3e place qu’Anthony Kumpen reprenait la piste après le deuxième pit-stop. "L’écart avec les hommes de tête était de 22 secondes," se souvient-il. "Impossible à combler avant l’arrivée. J’ai donc assuré notre 3e place. Et quand on prend du recul, le résultat de ce week-end est une toute bonne affaire. Bien sûr, si nous nous étions mieux qualifiés, peut-être aurions nous pu nous battre pour la victoire. Mais ne boudons pas notre plaisir : deux podiums en deux courses, c’est un bon début de saison !"
Grâce à ce résultat, Anthony Kumpen et Bert Longin occupent maintenant la deuxième place du championnat. "C’est une épreuve difficile pour nous durant laquelle nous n’avons jamais pu trouver les réglages idéaux," analyse Bert Longin. "Mais si nous pouvons clôturer ce genre d’épreuve avec un podium, nous ne pouvons pas nous plaindre. Dans l’adversité, nous nous sommes serrés les coudes et tout le monde a travaillé dur. Merci à toute l’équipe et rendez-vous dans deux semaines à Bucarest pour la troisième manche du championnat !"
PK Carsport