La nouvelle Saab 9-3 est la toute première Saab sur le marché des sportives haut de gamme compactes, berline tri-corps. Basée sur une nouvelle plate-forme exceptionnellement rigide assurant une dynamique de châssis sans égale, elle fixe de nouvelles références dans le domaine de la conduite sportive tout en assurant un confort digne des berlines de la marque. Sous le capot, une nouvelle génération de moteurs essence 2.0 litres turbocompressés tout aluminium ultra légers de 150 ch, 175 ch et 210 ch, en plus du 2.2 TiD de 125 ch, accouplés à de nouvelles boîtes cinq et six vitesses manuelles ou cinq vitesses automatiques, a été développée par Saab. Leur caractère tout à la fois nerveux, performant, sportif mais aussi souple et onctueux s'accorde parfaitement avec les qualités dynamiques de la voiture et les choix de conduite de chaque conducteur. Trois " Formes ", ou niveaux de finition, sont proposés : Linear, Arc et Vector, ainsi qu'une version Aero particulièrement performante. L'utilisation de fibres optiques à haut débit pour l'électronique embarquée permet d'offrir un système intelligent et modulaire d' " infoplaisir " pour le conducteur tout en optimisant les caractéristiques des groupes motopropulseurs avec la gestion Trionic 8, dernière version ultrarapide et sophistiquée du microprocesseur 32 bits Saab. Par rapport au modèle précédent, la nouvelle Saab 9-3 offre, pour une longueur totale identique, un habitacle plus spacieux, en particulier pour les passagers à l'arrière. La largeur avant et arrière ainsi que l'empattement ont été respectivement allongés de 55 mm et de 71 mm.