…que l’équipage du First Motorsport Skoda Team, composé de François Duval et Patrick Pivato, a achevé le rallye de Catalogne Costa Daurada ce dimanche en début d’après-midi Tout au long de ses trois étapes, c’est sous un ciel bleu et des températures avoisinant les 25 degrés que s’est déroulé, ce week-end, le rallye de Catalogne Costa Daurada, 4e manche du championnat du monde. La manche espagnole constituait, en fait, la première véritable épreuve sur asphalte pour le First Motorsport Skoda Team. Et, dès le shakedown (où il a signé le meilleur temps) puis les premières spéciales, François Duval a démontré sa compétitivité, et celle de sa Skoda Fabia WRC05 désormais aux spécifications 2006 (différentiels mécaniques), face à ses rivaux. Comme au Monte-Carlo, le pilote belge âgé de 25 ans a signé un temps scratch et s’est situé au niveau d’adversaires comme Sébastien Loeb ou Marcus Gronholm. Malheureusement, quelques soucis sont venus entraver sa progression durant la première moitié de l’épreuve. Essentiellement une surchauffe des freins, fort sollicités sur ce parcours, et des pneumatiques soumis à des contraintes trop importantes. Des problèmes que le First Motorsport Skoda Team a pu minimiser en modifiant, notamment, la balance de la voiture. Dimanche en début d’après-midi, au retour final à Salou, François Duval déclarait : « Ce fut vraiment un rallye difficile pour nous mais, au total, je suis heureux de la performance que nous y avons signée. D’autant que les routes espagnoles ne conviennent pas aussi bien à la Fabia que celles de la prochaine manche mondiale qui aura lieu en Corse. Inutile de préciser que je suis déjà très impatient d’être ! » De son côté, Willy Collignon, le team manager du First Motorsport Skoda Team, concluait : « Terminer aussi près, voire devant, des montures 2006 de la concurrence constitue un excellent début de collaboration avec Skoda Auto. Il était vraiment très important de parvenir au terme de l’épreuve et de s’y classer en ordre utile. Un résultat global qui nous rend heureux et confiants pour la Corse ! ». Le « rallye de France » aura lieu du 7 au 9 avril. Communiqué First Motorpsort Skoda Team