Tout d’abord, il ne s’agit pas d’une M3 classique. Ni d’un modèle « tuné » ! Mais d’une M3 « Lightweight », soit une version spécialement développée pour le marché américain et équipée d’un moteur spécifique. En effet, lorsque la M3 E36 fut développée, BMW la trouva trop onéreuse pour le marché d’outre-Atlantique. Les aficionados locaux de la marque ont alors manifesté leur mécontentement et BMW a finalement consenti à leur développer une version spécifique. Mais avec une mécanique moins pointue et donc, moins chère. Et pour satisfaire les plus vrais sportifs, BMW leur en proposait une version spéciale, baptisée « Lightweight », en raison de son copieux allégement !
Les stickers et l’imposant aileron arrière sont donc de série ! Sous le capot, on retrouve un 6 cylindres en ligne de 3 litres, délivrant 240 chevaux, soit 46 chevaux de moins que la version européenne. Son allégement et l’exclusivité de cette version (120 exemplaires environ), expliquent donc en partie le prix de cet exemplaire…