Par le passé, l'équipe SRT a été frappée à plusieurs reprises par la malchance sur le circuit d'Albi. Et cette édition du meeting entrant en ligne de compte pour le championnat de France FFSA Grand Tourisme n'a pas échappé à cette sinistre tradition, ne réussissant guère à l'équipe de Merchtem. A deux reprises, une GT3 en perdition a provoqué l'abandon du duo inédit composé de Maxime Soulet et Wilfried Merafina. "Nous connaissons une incroyable série noire cet été, et cela ne semble pas devoir s'arrêter", déclare un Patrick Selleslagh déçu. "Mais il faut impérativement que cela cesse..." Pour SRT, c'est une nouvelle course contre la montre qui vient de débuter, avant la prochaine course qui aura lieu dans quelques jours seulement en République tchèque, sur le circuit de Brno, dans le cadre du championnat FIA GT, dont il s'agira de la 7ème manche...
Lors de la première séance qualificative, programmée samedi et réservée aux pilotes B, Wilfried Merafina s'assurait une 4ème place sur la grille de départ, à une bonne demi seconde de la pole. Un résultat de nature à satisfaire l'équipe SRT.
La course du samedi a particulièrement bien débuté pour la Corvette C6.R, qui devait composer avec des conditions météorologiques changeantes, et avec l'apparition de la pluie dans la deuxième partie de la course, un élément déterminant que devait gérer Maxime Soulet. "On était en passe de se porter au commandement de la course, mais un Drive Through a pourri notre progression", explique Patrick Selleslagh. "Néanmoins, cette pénalité nous a coûté assez peu de temps, et à deux tours de l'arrivée, Maxime semblait de nouveau en mesure de se porter au commandement. Dans ces conditions aquatiques, une GT3 est partie à la faute, accrochant notre voiture, et l'abandon était inévitable... Pas de victoire, pas de podium, rien pour les gars de l'équipe, qui ont dû travailler si dur ces dernières semaines..."
Le dimanche, Maxime Soulet souffrait quelque peu d'un fond plat détaché lors des qualifications, de sorte qu'il devait se contenter du 7ème meilleur temps.
"Je suis parti avec le couteau entre les dents", commente Maxime. "Surtout après la malchance qui nous avait frappés la veille. J'ai rapidement été en mesure de gagner quelques places, et une place sur le podium semblait nous être promise. Et puis, une autre GT3 est tombée en panne de freins, percutant de plein fouet notre voiture ! Le pilote n'y était pas pour grand-chose, mais pour nous, il s'agissait de nouveau d'un accident important. Je ne comprends pas..."
Quoi qu'il en soit, il reste peu de temps à SRT pour remettre une nouvelle fois la Corvette C6.R en état avant le prochain rendez-vous, à Brno (République tchèque), à l'occasion du 7ème rendez-vous du championnat FIA GT...