Quand un journaliste demanda un jour à Ayrton Senna quel était le plus grand regret dans sa carrière, le déjà triple champion du monde de Formule 1 lui répondit : « De ne jamais avoir gagné le championnat du monde de karting. » A elle seule, cette anecdote témoigne de l’importance que peut avoir cette course aux yeux des pilotes. Un sacre de champion du monde, c’est l’assurance d’une reconnaissance quasi éternelle dans le milieu. C’est aussi un point important sur une carte de visite lorsqu’un pilote va se présenter dans les teams de voiture. Bref, ça peut être le tournant d’une carrière ! La particularité du Championnat du Monde de Karting est qu’il est disputé en un seul week-end. C’est donc le résultat de la finale qui donne le classement du Championnat du Monde. Et cette année, c’est à la piste du Karting des Fagnes de Mariembourg, en Belgique, que revient l’honneur d’accueillir l’épreuve la plus importante de toute la saison. Pour le Karting des Fagnes, cet événement est doublement historique. D’une part parce que la piste, inaugurée en juillet 1987, fête cette année son 20e anniversaire. D’autre part parce que ce Championnat du Monde est le premier à se disputer avec les nouveaux moteurs. Depuis 2007, les moteurs 100cc deux-temps ont laissé la place à des 125cc deux temps à longue durée de vie. Moins polluants, moins bruyants, plus fiables et surtout plus faciles à utiliser grâce à l’embrayage et au démarreur embarqué, les nouveaux moteurs « KF » ont plutôt réussi leur entrée. Mais pour les constructeurs, pour qui la compétition est avant tout une publicité, ce Championnat du Monde revêtira une importance encore plus importante que d’habitude ! La marque victorieuse garantira probablement son avenir commercial en démontrant que son nouveau moteur est définitivement bien né. Si on dit souvent –à juste titre– que le karting est la meilleure des écoles avant une carrière en sport automobile, il faut savoir que tous les pilotes inscrits ne sont pas des jeunes rêvant de Formule 1. Certains sont en effet des vrais spécialistes du karting. Pilotes professionnels, payés par les usines pour défendre leurs couleurs, ils effectuent toute leur carrière dans la discipline. Qu’ils s’appellent Davide Fore (I), Marco Ardigo (I), Sauro Cesetti (I) ou Gary Catt (GB), pour n’en citer que quelques uns, ils exploitent leur talent et leur expérience pour essayer de faire mordre la poussière aux jeunes loups prêts à modifier l’ordre établi pour se faire remarquer. Parmi eux, on pointe le Danois Michael Christensen, Le Britannique James Calado, le Finlandais Matias Laine ou l’Anglo-Pakistanais Kazeem Manzur. Et puis, il y a les Belges bien sûr ! Pilote d’usine CRG, Jonathan Thonon emmènera la délégation noir-jaune-rouge. Avec l’espoir que le matériel mis à se disposition lui permettra de se battre aux avant-postes… On surveillera aussi le Liégeois Benjamin Bailly. Débutant cette saison dans la catégorie-reine, le pilote officiel Kosmic a réalisé de très belles choses (victoires en championnat de France et en Championnat d’Italie) et il rêve de briller devant son public, tout comme le Bruxellois Glenn Keyaert, un privé qui ose venir affronter les usines. Enfin, Rick Dreezen sera le quatrième Belge. Sur le podium de la Coupe du Monde ICA (la division 2, qui s’appelle désormais KF2) l’an dernier, Rick a surtout roulé en 125cc à boîte de vitesse cette saison. Mais il espère retrouver rapidement le bon rythme ! Horaires Les essais chronométrés et les manches qualificatives se dérouleront le samedi. Les phases finales auront lieu le dimanche avec une finale du Championnat du Monde programmée vers 14 heures et la phase finale de la Coupe du Monde juste après. Il faudra donc venir tôt au circuit pour pouvoir bien profiter du spectacle ! Entrée Le droit d’entrée est fixé à 7 euros pour l’enceinte générale et à 15 euros pour l’entrée avec l’accès aux tribunes. Et pour ce prix très démocratique, le programme est inclus ! Accès au Karting des Fagnes Nationale 5 Charleroi-Couvin, sortie Mariembourg. Au rond-point, prendre à droite. Après 250 mètres, tourner à gauche en suivant les panneaux « Karting des Fagnes ». La piste se trouve au fond du zoning.